中国正在全面拓展对非洲经济发展的参与。中国对非洲国家的贸易增长迅速，而且在非洲大力开发能源、通讯、建筑等行业。观察人士指出，在潜力巨大的非洲经济发展中，美国似乎落在了中国的后边。那么，实际情况到底如何呢？
*中国投资不再限于矿产资源*
中国在非洲积极扩展商机的消息源源不断，似乎随便翻阅一下最新的报章杂志就可以略见一斑。比如，南非标准银行的股东大会批准这家非洲大银行以55亿美元的价格向中国国营的工商银行出售20%的股权，工商银行从此成为该行的第一大股东；中国向尼日利亚提供一亿美元用于基础设施等方面的建设；50家中国公司计划投资8亿美元在津巴布韦建立一个多功能经济开发区。真是不胜枚举。
获取经济发展急需的能源似乎是中国大举进入非洲的主要原因。但是，中国对非洲国家经济的开发和参与早已不再局限于石油和矿产资源。
华盛顿时报星期一在头版头条发表文章指出，中国在非洲国家的投资和开发已经拓展到手机通讯业、建设行业、金融行业等。中国进出口银行向36个非洲国家的260个项目投资133亿美元，仅安哥拉从2004年以来的100多个基础设施项目就获得中国进出口银行的20亿美元投资。中国2007年又对安哥拉的100来个水力、通讯、公共设施的项目追加了20亿美元的投资。
商业周刊说，中国高科技公司华为到2006年在非洲40个国家投资20亿美元。截止2007年，中国开发银行在非洲投资10亿美元，帮助建设9千公里的铁路和公路以及8座大中型发电厂。
华盛顿时报说，在北京政府的参与支持下，中非贸易和投资过去几年出现了迅猛的发展，而且中国的私营企业正在积极跟进。2007年，中非贸易比2004年增长66%。超过法国，成为非洲第二大贸易夥伴国，中非贸易在2010年将达到1千亿美元，超过目前列居第一的美国。安哥拉已经取代沙特阿拉伯成为中国最大的石油来源。中国在非洲的石油生产有81%是在占非洲石油储量5%的苏丹。
*美国私营企业对非洲重视不够*
但是，相比之下，美国对非洲的参与似乎落在了后边。华盛顿时报援引美国私营股本新兴资本合伙公司首席执行官吉必安的话说，在中国全力以赴进入非洲的时候，美国显得落后了，尤其是在银行、保险、通讯、物流等重要行业。报导说，美国对非洲国家内部动荡不安的担忧、以及缺乏有关非洲商业的可靠和综合数据可能是导致美国私有行业对非洲投资较低的主要原因。
然而，美国的非洲问题专家并不认为美国忽视了非洲。科尔斯是华盛顿的非洲关照(Africare)组织的总裁。他说，美国对非洲国家的援助已经从2002年的12亿美元增加到现在的40亿美元。布什总统最近在对一些非洲国家访问时说，将把对非洲的援助增加到80亿美元。
不过，他认为，美国的很多私营企业对于非洲的重视程度显然不如政府以及大型跨国公司。他说：“我认为，除了从事石油、天然气和矿产资源开发的公司以外，私营行业从传统上并没有把非洲作为一个投资地方。因此，就整个私营行业来说没有认识到非洲的发展潜力，同时他们也担心在非洲投资可能风险太大。”
*中国和西方开发非洲模式不同*
英国智库查塔姆研究所研究员、《中毒的油井：肮脏的非洲石油政治》一书的作者萨克斯森(Shaxson)说，西方媒体担心中国拓展对非洲的投资和贸易会挤走西方公司，这是一种误解。他说，非洲大部分石油企业的开发许可权都掌握在美国、英国和法国公司手中，而中国只是正在开始进入。
他说，中国和西方国家开发非洲的模式有所不同。他说：“中国公司能把他们的投资跟政府的贷款结合起来，从而增加了他们的影响和力量。但美国公司在投资非洲的时候不会向政府申请巨额贷款，完全倚赖自己的力量。这虽然对他们扩大投资造成一些问题，但需要指出的是，这些公司已经在非洲有很大的资产了。”
*美国对非洲的投资长远影响会更好*
分析人士指出，美国政府所支持的投资主要是帮助非洲产生一个能够使非洲长治久安的中产阶级，而中国的投资则侧重于非洲急需的公路、港口、铁路等基础设施。
非洲关照的总裁科尔斯说，从短期来看，中国对基础设施的投资似乎非常吸引非洲国家，但是，美国对非洲的投资尽管可能有一些附加条件，其长远影响其实更好。
他说：“因为大多数人担心，很容易得到的中国投资可能会成为另外一种‘新的殖民主义’。非洲国家政府对中国的债务沉重，无法偿还，可能引发中非之间的磨擦。而美国致力于加强非洲国家自由市场机制的建设，推动民主体制，尽管在短期内可能不会被非洲所接受，但从长远来看可能是最有效的帮助非洲的途径。”