美国国会国家安全政策共和党领袖呼吁拜登行政当局进一步加强对菲律宾的支持，并遏制中国在南中国海地区的军事行动。此前，中国海警船和民兵船在南中海存在领土主权争议的水域分别与一艘菲律宾补给船和一艘海警船发生碰撞事故。菲律宾和中国为此互相指责对方，加剧了区域的紧张局势。
参议院军事委员会首席共和党议员罗杰·威克（Roger Wicker）、外交关系委员会首席共和党议员吉姆·里施参议员（Jim Risch）和情报委员会首席共和党议员马可·鲁比奥（Marco Rubio）在一封日期标记为10月25日的信函中敦促拜登总统增加对菲律宾的支持。
参议员们在信中细数了一系列从今年8月以来中国官方和民间船只在南中国海多次采取咄咄逼人的行动。
议员们在致拜登总统的信中表示，中国海警和海上民兵船只从今年8月以来采取多次行动，目的是要中断菲律宾对海军登陆舰“马德雷山脉号”（BRP Sierra Madre）的补给。菲律宾在1999年将这艘老旧的登陆舰搁浅第二托马斯浅滩，以宣示主权，并在该舰状况日益恶化的情况下持续在舰上派驻军人。中国海警和海上民兵曾对补给船发射高压水枪，并威胁要撞击补给船，试图阻止补给运输。
“中国阻止‘马德雷山脉号’补给工作的进行，这是要蓄意引发人道主义危机，”议员们在联名信中说，“他们的恶意行动最终将会让舰上的菲律宾水兵挨饿，中国的主要目的显然是要迫使菲律宾放弃第二托马斯浅滩，并实际控制这一地方。”
中国称第二托马斯浅滩为仁爱礁，该岛礁位于南中国海的斯普拉特利群岛（中国称南沙群岛）。这座岛礁在菲律宾经济专属区内，位于菲律宾大陆架，但是中国也对其提出主权要求。
几位共和党参议员批评说，中国在南中国海咄咄逼人的行为将进一步扩大其非法海上主张，就像10多年前北京方面对斯卡伯勒浅滩所做的事情那样。中国称斯卡伯勒浅滩为黄岩岛。
“每一个新的海洋主权主张都给中国提供了另一个平台，让盟国领土（和美军资产）面临更大的风险，”议员们说。
议员们要求拜登总统提出一份完整的计划清单，包括国防和非国防方面的相关选项，来支持菲律宾“马德雷山脉号”的任务。与此同时，议员们也向拜登施压，要求他在面对中国咄咄逼人行为时展现出决心。议员们认为，如果无法做到这一点，将会引来中国进一步的恶意行动。
“行政当局多次表明，对菲律宾公务船只、飞机和武装部队的袭击，包括其在南中国海的海岸警卫队，都将启动美国的共同防御承诺......”议员们说，“中国的行动正在考验这些承诺的公信力和价值，我们必须以实力做出回应。”
议员们要求拜登行政当局向国会提出计划，或由国务院和国防部制定外交方案，以支持菲律宾并确保“马德雷山脉号”的补给得以进行。
美国与菲律宾两国的国防部发言人周五发表联合新闻稿说，美国国防部长劳埃德·奥斯汀（Lloyd J. Austin）与菲律宾国防部长小吉尔贝托·特奥多罗（Gilberto Teodoro Jr.）周四通了电话。中国和菲律宾在南中国海有争议水域发生碰撞后，奥斯汀部长进一步强调了美国对菲律宾的支持。
美菲两国国防部长指责中国在南中国海水域进行的“危险和非法”的操作，称这使菲律宾船只和人员的安全面临危险。
美国总统乔·拜登（Joe Biden）周三在白宫与澳大利亚总理安东尼·阿尔巴尼斯（Anthony Albanese）的联合记者会上表明对菲律宾的支持“坚若磐石”，并重申致力于《美菲共同防御条约》。
拜登总统在记者会上批评，当菲律宾于南中国海他们的专属经济区执行例行补给任务时，中国船只采取了危险和非法的行为。
10月22日，一艘中国海警船和一艘民兵船，在南中国海存在领土主权争议的第二托马斯浅滩附近海域，分别与一艘菲律宾补给船和一艘海警船发生碰撞事故。菲律宾和中国为此互相指责对方，加剧了区域的紧张局势。
中国政府声称拥有几乎整个南中国海的主权，其中包括菲律宾的专属经济区和大陆架，尽管国际仲裁裁决北京的主张没有法律依据。
美国此前已多次表明，美菲防务条约涵盖菲律宾政府船只在南中国海受到攻击的情形。
美中高层互动持续升温之际，两国间在军事领域仍存在诸多争议。美国印太司令部周四公布视频显示，一架中国歼-11战斗机的飞行员周二在南中海国际空域对一架美国空军B-52飞机进行了美方所说的“不安全”的拦截。
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美国印太司令部2023年10月26日公布的视频显示，中国歼-11战斗机2023年10月24日在南中国海上空以美方所说的“不安全、不专业”方式贴近美国空军B-52飞机。
上星期，五角大楼公布了《2023年有关中华人民共和国的军事与安全态势发展报告》，又称《中国军力报告》（CMPR）。印太司令部在周四的声明中表示，本周发生在南中国海国际空域的拦截事件是《中国军力报告》所说的中国一系列“寻求妨碍美国和其他国家在国际法允许的地方安全运作能力的不安全、不专业和其他行为”的最新例证，自从2021年秋季以来，中方已有180多次类似事件。
目前，中国最高外交主管王毅正在访问华盛顿，他分别会晤了拜登总统、美国国务卿安东尼·布林肯（Antony Blinken）和国家安全顾问杰克·沙利文（Jake Sullivan）。