中国自去年1月1日起禁止进口各类塑料和纸张，并提高了能接受的材料的标准。这项禁令使得美国的回收项目受到干扰，但也刺激了对美国处理回收物工厂的投资，意外促成美国回收业的振兴。
在中国禁止进口所谓的“洋垃圾”前，多年来美国把无数使用过的果汁罐，洗发精瓶子，酸奶杯子等塑料废物销往中国。其实不单是来自美国，每年大约7百万吨，占全球70%的塑胶废料被运到中国。中国买家再重新制造为可用的塑料品，这种小本万利的行业造就了中国的亿万富豪，但也制造出严重的污染问题。中国向世贸组织提交的文件就明白指出，进口废料中有大量肮脏甚至有害的废物，混在可用作原材料的固体废物中，严重污染中国的环境。
废料品失去中国市场后，美国一些地方政府暂停或缩减收取民间回收物，使得资源回收项目受到一些干扰。但是，美国国内的回收业很快出现了转机。美国《东北回收委员会》 (Northeast Recycling Council) 去年秋天的一份报告指出，自中国禁止进口废纸后，北美17家纸厂的回收纸处理能力有所提高。
为了解决堆积如山的废料，美国许多之前向中国出口塑胶废料或金属废料的回收厂以及纸厂必须重新调整方向，自己处理这些废料，以便能够回收再制作有用物品。有趣的是很多投资者来自中国，因为他们仍然有意取得废纸或压扁的塑料瓶子作为原材料，进行生产制造。
根据美国非盈利组织“回收伙伴关系”（Recycling Partnership) 统计，过去半年来，美国纸业处理厂得到了大约10亿美元的投资。全世界最大的纸箱生产公司总部设在香港的玖龙纸业（Nine Dragons) 去年向美国投资5亿美元，在美国缅因州，威斯康辛州，以及西弗吉尼亚的纸厂购买产品，并扩大或重启当地的造纸工厂，还增加了木头纤维制纸生产线，并把一百万吨的废纸处理成纸浆做成纸箱。浙江山鹰纸业公司的控股子公司Glaobal Win Wickliffe 目前正在肯塔基州重启一个关闭的纸厂。
美国乔治亚州一家回收公司 Pratt Industries正在俄亥俄州重整一家纸厂，这家纸厂预计每年将把425万吨的回收纸，制成装运箱。
塑胶废料处理业在美国也开始欣欣向荣。美东回收委员会指出，德克萨斯州，宾夕法尼亚州，加州，以及北卡罗来纳州出现了新的塑料厂或原厂扩大，把废料塑胶瓶转制为新的瓶子。一些中国公司则在佐治亚州，印第安纳州以及北卡罗来纳州投资塑料厂和金属废料回收厂，这些工厂生产的原料将运到中国制造产品。
在中国拒绝“洋垃圾”后，美国回收业一片景气，但美国仍然需要为废料找出口。新的目的地包括马来西亚，印尼，越南，泰国等东南亚国家。但是这些国家并不可能长期接收废料，因为越南和马来西亚正在缩减进口废料数量，这两个国家没有能力处理巨大的塑胶废料进口。
回收专家认为，富裕国家需要停止向那些无法处理的国家出口废料，现在是美国回收业拿出办法的时候。