德国海军司令舍恩巴赫（Kay-Achim Schonbach）海军中将在新加坡表示，在德国海军巴伐利亚号巡防舰（Frigate Bayern）近20年来首次穿越南中国海之后，德国将进一步扩大在亚洲的军力部署，只不过德国海军在亚洲的行动将以“小步骤”逐渐升级。
巴伐利亚号巡防舰于今年8月初从德国本土威廉海军基地出发，前往印太海域执行巡逻并与别国海军联合演习的任务。该舰经过三个多月的航行，于11月初抵达日本访问，除了与日本海上自卫队举行多次海上联合演练外，还参与了由日本主导的“ANNUALEX-2021”多国海上联合军事演习。参加此次大规模海上军演的国家包括美国、澳大利亚和英国。
巴伐利亚号巡防舰这次出征印太地区，除了停靠和访问日本外，还曾访问了巴基斯坦、澳大利亚、关岛和韩国。该舰在穿越南中国海之后于星期一（12月20日）抵达新加坡访问。
德国海军舰艇上一次穿越南中国海是在2002年。
停靠在新加坡樟宜海军基地的巴伐利亚号巡防舰星期二举行欢迎式，舍恩巴赫和德国驻新加坡大使里德尔（Norbert Riedel）等人登舰致辞，并回答记者的提问。
舍恩巴赫在谈到巴伐利亚号穿越南中国海时表示，这仅仅是“一道前菜”，德国将在亚洲进行“永久”部署。他表示希望，德国将从2023年起，在亚洲部署舰艇，甚至可能飞机。
舍恩巴赫表示，德国下一次可能会派遣两艘舰艇前往亚洲，一艘巡防舰再加一艘补给舰。德国在亚洲的军力部署只能采取循序渐进的办法。他指出，德国加强亚洲的军事存在是为了向地区国家展现中美两个大国之外的“新的视角”。
南中国海是世界上最繁忙的商业水道，但是这里长期存在多国领土主权争议。中国声称拥有几乎整个南中国海的主权，并于近年来在南中国海填海造岛，持续在人工岛上强化部署军事装备。
今年以来，多个西方国家在美国号召下派遣海军舰队前往南中国海巡逻和演习，强调自由航行的权利和维护基于规则的国际秩序的决心。美欧多国军舰还曾多次穿越台湾海峡，一方面对北京持续升高对台湾的军事压力表达不满，另一方面则向台湾表达支持。
巴伐利亚号巡防舰这次在亚太部署并未穿越台海，但是舍恩巴赫在回答记者提问时表示，德国海军时隔19年之后首次派遣海军前来亚太地区，主要聚焦于“价值观伙伴”，你不能“一出行就高举铁锤”。
“这一次，我们一开始总是小步骤，也许下一次在双边的基础上我们会穿越（台海），”舍恩巴赫说。
舍恩巴赫强调，德国的在这一地区的关键利益就是维护基于规则的国际秩序。
德国驻新加坡大使里德尔在致辞时赞扬新加坡在维护地区安全、稳定和自由方面与德国看法一致。
“我们对基于规则的多边秩序的信念让我们在捍卫国际水域安全和自由航行领域的国际法方面承担共同的责任，”里德尔说。
里德尔星期一在《海峡时报》上发表的一篇署名文章中指出，德国对“有关南中国海的非法和超大范围的主权声索持有特别的关切”。
在没有指名特定国家的情况下，里德尔还对该地区其他国家声索自己合法权利却遭到“持续的恐吓和胁迫”表达关切。
在德国前总理默克尔（Angela Merkel）主政16年期间，德国一直在中美之间走钢丝，一方面维持与其盟国美国牢固的战略伙伴关系，另一方面却又不愿追随美国对其最大的贸易伙伴北京采取强势的对抗政策。
但是随着欧盟因中国在新疆侵犯人权的指控而逐渐对北京采取强硬的政策，德国新政府对北京的态度也有可能转趋强硬。
巴伐利亚号巡防舰这次前往印太地区部署，本来也想停靠上海访问，但是德国政府通过多重管道与北京联络后，仍遭到中国政府的婉拒。
巴伐利亚号巡防舰将在新加坡停留访问至明年1月4日，然后在访问越南、斯里兰卡和印度后启程返国，大约在明年2月底左右回到德国。
