2017年新年伊始，新疆安全戒备升级，约3000名武装人员走上街头巡逻。此前，这些“维稳力量”参加了当地一场声势浩大反恐誓师大会。
新疆近来局势动荡，几天前发生了一起针对当地政府官员的致命暴力袭击事件。
据《新疆日报》主办的新疆亚欧网报道，2016年12月31日上午，武警新疆总队西山反恐训练基地举行了一场反恐维稳的誓师大会。
报道称，装甲车、重型防爆车、指挥车、运兵车依次入场展示，2000名武警官兵和1000名公安特警参与演习，“展示了我维稳力量应急处突的强大作战能力”。
特警车辆在新疆街头（资料图，美国之音东方拍摄）
新疆公安厅厅长朱昌杰主持了誓师大会，并代表驻疆武警部队和公安特警表示，将坚定不移地贯彻落实党中央的治疆方略，时刻保持战斗状态，坚决打赢维护新疆社会稳定这场硬仗。
新疆自治区党委书记陈全国等党政高层悉数出席。陈全国去年8月调任新疆，此前曾在西藏自治区党委书记的位子上干了五年，以强硬路线著称。
2013年6月，西藏党委书记陈全国会见美国驻华大使骆家辉
另一方面，新疆司法领域近日成立了一个专门处理暴力恐怖案件的检察官团队。中国官方媒体新华社报道称，这个“暴恐案件”专业团队由30名检察官组成，配置在首府乌鲁木齐以及喀什、和田、阿克苏等地的检察机关。
官方提到的“6个重点地州市”全部位于新疆南部的维吾尔人聚居地。
几天前，新疆南部和田地区墨玉县发生了一起致命暴力袭击。
据官方媒体新华社报道，12月28日下午4点50分，3名袭击者驾车冲入墨玉县县委大院，持砍刀袭击工作人员，并引爆炸弹装置，导致1名政府官员和1名保安死亡，另有三名官员受轻伤。报道说，3名袭击者被当场击毙。
有消息称，袭击者都是维吾尔族人。
中国官媒称这些袭击者为“暴徒”，并将事件定性为恐怖袭击。但是海外维吾尔人团体对官方不透明的报道提出强烈质疑。
这起事件在中国社交媒体上引发热烈讨论。 一位网友在新浪微博上留言说：“对于暴徒就应该这样，给你们点赞，看见击毙我就放心了。”
在上万名留言者中，持这类观点的人并非异数。
一位来自和田的维吾尔人看了这些留言后无法入睡，他写道：“我不知道那些说应该消灭少数民族的人是怎么想的……每个地方都有破坏治安的人，不要在新疆人前面加一个恐怖分子的前缀，不是所有的维吾尔族都是卖羊肉串的……我只希望我在内地不会收到异样的眼光，不会听到偏激的话。”
近年来，信仰伊斯兰教的维吾尔人和占中国人口绝大多数的汉人之间暴力事件频发，已经造成几百人死亡。中国政府将当地的不稳定局势归咎于伊斯兰激进分子，但是人权团体和海外流亡人士则持不同观点。
总部设在德国的世界维吾尔代表大会发言人迪里夏提对美国之音说，中国当局镇压维吾尔人，因为他们认为维吾尔人对伊斯兰教的信仰危及了他们在当地的统治，而9/11事件为他们的镇压提供了政治借口。
他说：“9/11恐怖袭击后，中国政府开始将维吾尔人的信仰，乃至整个维吾尔民族和“国际恐怖”联系起来，将维吾尔人正常的生活以及合理的政治诉求，全部纳入所谓的“三股势力”中进行打击。这样做无非是为了将打击合理化，合法化，甚至希望这种打击能得到国际社会的认同。”
人权团体和流亡海外的维吾尔人认为，中国政府对维吾尔人宗教、文化的高压政策所引发的当地人的愤怒情绪才是这些不稳定的主要原因。