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美国习惯用语第145讲
Wheel是轮子的意思。轮子是在很久以前就发明的，现在都没有人记得到底是谁发明了轮子。可是，轮子的发明对人类做出了非常大的贡献。要是世界上没有轮子，那我们就不可能有马车、汽车、火车和飞机，也不可能有发电机。实际上，没有轮子世界上大部份的机器都可能消失。我们很难想象要是没有轮子，人们的生活将成什么样。我们今天再来给大家介绍两个由wheel这个字组成的俗语。第一个我们要讲的就是和汽车有关的：set of wheels。
Set这个字的意思就是：一组或一套。大家都知道，一辆普通的小汽车有四个轮子，因此，有的人就把汽车叫做：set of wheels。下面是一个人刚买了一辆汽车回家，非常骄傲地想显示一下。他对他的朋友说：
例句-1: Hey Pete, come on over and take a look at my new set of wheels. Fire-engine red, real leather upholstery -- I tell you, the girls will go crazy over it!
这个人说：喂,彼得，到这儿来看看我的新汽车。大红的颜色，座位和四周都是皮的。我告诉你，那些女孩子看见了这车可真是会喜欢的了不得的。
为什么这个人要说女孩子会特别喜欢呢？这是因为美国许多年轻人都开车带女朋友出去玩，当然，车越漂亮他也就觉得越光彩，女朋友也会感到特别骄傲，有面子。
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下面这个例子里说的人和上面这个买新车的人的想法完全不同：
例句-2: I'm too old to worry about impressing the girls. All I want is a cheap set of wheels I can count on to get me to work every day and that doesn't cost a lot to keep running.
这句话的意思是：我已经老了,所以不用担心我的车给那些女孩子什么印象。我所要的就是一辆便宜一点的车，既可以靠它每天去上班，也不要花很多钱来保养。
以上两个例子充份体现了美国人之间的代沟。年轻人喜欢的是色彩鲜艳的跑车，最好还是敞棚的，车开的飞快，旁边坐一个金发女郎，这是最得意的事了。可是，年纪大一些的人就喜欢实惠，车要牢靠、舒服，价钱不要太贵，最好还不要老出问题。有的年轻人甚至不要开家长的车，怕同学们笑话。
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现在我们来给大家介绍第二个由wheel组成的习惯用语：free-wheeler。
Free就是自由，不受控制的。Wheeler是在wheel这个字后面加上e和r这两个字母。这个字的意思就成了：用轮子的人。那末，free-wheeler究竟是什么意思呢? Free- wheeler就是指那些不愿意遵守自己所属公司或机构的规章制度，自己喜欢怎么做就怎么做的人。这个习惯用语是来自自行车后轮胎上面的一个装置，这个装置可以让骑自行车的人在下坡的时候不用踩踏脚，而自行车会自己往下滚。下面我们来举个例子：
例句-3: Joe got fired from that big company because they thought he was too much of a free-wheeler: he wouldn't fit into the system. Now he's working as a used-car salesman.
这句话的意思是：乔伊被那家大公司解雇了，因为他们认为他不能按照公司的制度办事，过于自作主张。现在，他在一个卖旧汽车的地方做推销员。
每个公司,机构都有一定的规章制度，不能遵循这些规章制度的人往往就会被解雇，这是常常发生的事。每个社会都有不同的规章和法律，那些不能遵守法律的人往往就会犯罪，被淘汰。这种free-wheelers恐怕在哪个社会里都有。然而，不是所有的free-wheelers都是不好的，有的时候free-wheelers在不犯法的情况下却还是很受人尊敬。大家都知道，美国国会由民主党和共和党组成。在投票通过某些法案的时候，一般来说，民主党的党员都按照民主党的主张投票，属于共和党的议员一般听从共和党的决策。可是，也有一些议员在不同意自己所属党的观点的时候，会站到对方的立场，投票支持对立党。这样做当然会受到压力，需要勇气。下面就是一个例子：
例句-4: Other Congressmen call Mr. Blank a free-wheeler because he doesn't always vote the way the party wants. But in our district we like a man who votes his honest convictions.
这个人说：其他国会议员说布兰克先生是一个不受约束的人，因为他不见得每次都按照党的意愿去投票。但是，在我们选区里，我们喜欢一个能够老老实实根据自己的原则来投票的人。
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今天我们给大家介绍的两个习惯用语都和wheel这个字有关系。首先我们给大家讲解了：set of wheels。 Set of wheels从字面上来解释是：一组轮子。但是在口语中，set of wheels就是指汽车。今天我们讲的第二个习惯用语是：free-wheeler。 Free-wheeler是指那些不愿意按一个公司或一个机构的所定之规来行事的人，他们一般喜欢怎么做就怎么做。