中国国家主席习近平11月5日至6日对越南进行国事访问。这是10年来中国最高领导人首次访问越南。越南政府以红地毯的规格接待，然而另有一些不同的声音对此发出了抗议。
此行正值南中国海争端不断升级之际。中越两国曾因中国在该海域设立石油钻井平台而发生暴力冲突。
今年10月5日在美国亚特兰大的部长级会议上签约的跨太平洋伙伴关系协定(TPP)受到越南的广泛支持。此前，著名的前越南国会议员阮明涛曾表示，这项协议让越南减少对强邻中国的依赖。另外，越南与美国及其盟国日本、韩国的关系日益亲近。
因此，有分析认为，习近平此行旨在修复中越恶化的关系，与华盛顿竞争。
美国夏威夷大学亚太经合组织研究中心(APEC Study Center, University of Hawaii)主任董贝(Tung X. Bui)希望，中越领导人能够就各方面的问题坦诚对话，解除疑虑。
董贝对美国之音说：“我认为当你在处理一个政治困境的时候，你应该做的第一件事是尽可能降低不确定性。我认为与其让人们用各种谣言来猜测，更重要的是坐下来讨论。”
因此，他也肯定了越南领导人向习近平发出这次邀请的举动。
与此同时，越南即将举行领导人换届选举。战略与国际研究中心(CSIS)东南亚专家希伯特(Murray Hiebert)通过路透社表示，习近平在这场仍在持续进行的领导人争论当中来到越南，可能是想削弱强烈反对越南与中国建立紧密联系、追求向美国靠拢的阵营。
越南前政治犯、美国西北大学法学院学者瞿宇(Cu Huy Ha Vu)认为，习近平是为 了在新的领导层中施加影响力。
他对美国之音说：“习近平要确保越共十二大后的新领导层将一如既往效忠中国。”
瞿宇说，习近平将会承诺大笔贷款帮助振兴越南的经济，还会含蓄地威胁越共领导人，如果他们与美国建立军事联盟，那么中越将会发生战争。
他还提到，越南加入TPP后将逐渐减少对中国的经济依赖，与美国建立更坚固的盟友关系。
不过，夏威夷大学的董贝不这么认为。他认同越南政府拓展国际关系网络，使其多样化的做法，然而他相信中越之间联系依旧深厚。
他说：“另一个事实我们不该忘记，那就是中国和越南仍是邻国。就经济而言，去年两国贸易达到600亿美元。所以不管你喜不喜欢，我认为没有人能忽略这两个邻国之间经济、政治都有强有力的联系这一事实。”
董贝强调，南中国海争端并不是两国领导人应该聚焦的唯一问题，诸如食品安全、气候变化等也不应忽略。
去年5月，在中越两国有争议的南中国海海域，中国设立了石油钻井平台，这在越南引发了暴力抗议，两国船只对撞造成了人员伤亡。今年6月，中国政府再次部署“海洋石油981”钻井平台，进行油气勘探。
今年7月，越共总书记阮富仲访问美国，这是美越两国外交关系正常化20年来第一位访问华盛顿的越共领导人。当时，他与奥巴马总统探讨了包括南中国海领土争端在内的议题。