2015年7月14日，“新地平线”科学团队成员收到探测器在驶向距离冥王星最近位置之前发来的最后也是最清晰的照片后欢欣鼓舞。（NASA图片）
无人驾驶的美国太空飞船“新地平线(New Horizons)”成为第一个探索遥远的矮行星冥王星的探测器。
在美国宇航局（NASA）位于马里兰州劳雷尔的戈达德太空飞行中心，研究人员、工作人员和访客为“新地平线号”太空探测器倒数计秒和欢呼。“新地平线”以5万公里的时速飞到离冥王星12500公里以内的距离，拍摄这颗冰冷天体的照片并收集数据。
这次近距离相遇使历时九年、行程50亿公里的太阳系之旅达到高潮。
美国宇航局的控制人员还要等几个小时才能从探测器收到证实平安抵达的信息。
科研人员说，从价值7亿美元的“新地平线”探测器在驶近冥王星时获取的信息显示，它比原来想象的要略大一些。
“新地平线”在2006年1月升空，奔向冥王星，同年8月，天文学界把冥王星从行星降格为矮行星。