梵蒂冈就处理那些被控性侵犯的神父的问题首次发表了一份官方准则，指出这些罪行必须向民事当局报告。
梵蒂冈官员星期一在梵蒂冈的网站上发布了这项准则，以反击批评人士指控教廷将性侵犯丑闻隐瞒了几十年的时间。梵蒂冈称发布的规则让那些不属于神职人员的普通民众对这一行为准则有所了解。
这份准则说，主管区域天主教堂的地方主教必须对每一起性侵犯指控进行调查。如果主教认为神父可能有罪，他必须通知梵蒂冈和民事当局。这项准则还指出，教皇可以将那些被民事法庭判定有罪的神父解职。
梵蒂冈表示，这份准则最早于2001年起草，且公众一直都可以通过梵蒂冈来获取该准则。但是新闻媒体报导说，原先的准则中并不包括有关向警方报告所有可疑神父的条款。
