美国国务卿蒂勒森本周在国会两院为行政当局提出的大幅削减美国外交和外援的预算案进行了辩护。他说，行政当局可以通过谨慎使用经费达成它所有的对外政策目标。蒂勒森周二参加了参议院两个委员会的听证会，周三参加了众议院外交委员会听证会。议员们对增加军费，牺牲所谓的软实力的做法是否明智提出了疑问。外援、外交和发展都是软实力的组成部分。
川普总统提出的2018年预算草案要大幅度削减国务院和美国国际开发署的经费，与今年经费水平相比，削减幅度几乎达1/3。蒂勒森说，这两个机构的经费十年来增加了60%，2017年达到有史以来的最高水平--556亿美元。
他说： “经费这样的增长速度是无法持续的。所以，2018年财政年度预算要求把实现国务院的核心任务能与历史上的经费水平相匹配。”
川普行政当局建议增加军费开支，而同时削减外援和外交预算32%。来自纽约的民主党籍国会众议员埃利奥特·恩格尔称这个预算案是他所见过的最鲁莽的预算案。
他说：“如果我们现在不在外交和发展方面投资，这个预算可能会产生的一些后果将会在将来给我们造成危害。我们没有防止的冲突将来会成为我们必须要打的战争”
恩格尔引用了共和党籍国会参议员林赛·格雷厄姆星期二对蒂勒森所说的话。格雷厄姆说，这个预算案削减国务院的经费，这可能对一些危险地方的美国大使馆的安全造成危害。
格雷厄姆在星期二的听证会上还表示，中断给那些深陷灾难的人们的援助正好助长了恐怖主义宣传。
他说：“恐怖分子欢迎美国这样做。他们最讨厌的是由美国出面提供食品和教育。从恐怖分子的角度看，这是他们招募成员的一个工具。
议员们还警告说，减少美国的对外援助将会削弱美国在全球的领导作用。
但是，蒂勒森则表示，经费水平并不是达成美国目标最重要的因素。
他说：“即使是削减了经费，我们仍将继续是国际发展、全球健康、民主、良好治理倡议和人道工作的领导者。”
蒂勒森表示，2018年376亿美元的预算申请代表了美国人民的利益，需要对这笔公共资金进行负责任的管理。