美国贸易代表办公室星期三(8月17日)宣布将在初秋与台湾展开“美台21世纪贸易倡议”首轮谈判。自中国在美国众议院议长佩洛西访台后对台湾发动一系列实弹演习后，拜登政府官员强调，华盛顿正在采取相应作为协助强化台湾经济韧性，以抵御中国的胁迫与恫吓。
美国贸易代表办公室在一个声明中说，美台已就6月1日宣布启动的“21世纪贸易倡议”达成“谈判授权”(negotiation mandate)的共识，双方将通过谈判深化彼此的贸易和投资关系。
“我们计划追求一个雄心勃勃的时程表，在谈判授权的11个贸易领域上实现高标准承诺及有意义的结果，那将有助于建立一个公平、更繁荣及具有韧性的21世纪经济，”美国副贸易代表萨拉·比安奇(Sarah Bianchi)说。
11个领域包括贸易便捷化、法规制定、反贪腐、中小企业、农业、标准、数字贸易、劳工、环境，国营企业以及非市场政策与行为。
启动贸易谈判助台强化韧性
此前白宫印太事务协调官坎贝尔(Kurt Campbell)上星期五(8月12日)在一个媒体电话简报中对美台贸易谈判即将展开做出预告。
针对中国因佩洛西访台采取报复性大规模军事演习的问题，坎贝尔说，面对中国持续破坏和平稳定的作为，拜登政府将继续以稳健态度采取冷静和坚定的措施来维系台海和平稳定并支持台湾。
他说，拜登政府官员已拟妥一套“雄心勃勃的路线图”，将在近日内与台湾展开贸易谈判以深化与台湾的关系。
星期三，在美国贸易代表办公室的宣布后，美国国务院亚太助卿康达(Daniel Kritenbrink)也在一个对媒体的电话简报中表示，中国在佩洛西访台后的一系列行动旨在“恫吓、胁迫台湾并削弱台湾的韧性”，美国原已预期中华人民共和国可能采取这些作为，也预期今后它将持续以这种方式作出反应，因此美国要采取相应作为来协助增加台湾的韧性。
他说，“美台21世纪贸易倡议”“当然是一个方式，不仅要增长美国的贸易量以及美台之间的合作，也是一个机会来协助台湾建立其韧性，确保我们之间能有具韧性及安全的供应链。”
在美台达成的“谈判授权”中，双方对11个领域要达成的目标做出了详细规范，例如在非市场政策行为的部分这个文件强调，“美国和台湾是市场导向的经济，理解实施非市场政策与行为的贸易伙伴可能造成的伤害，那些伤害威胁人们的生活，也可能伤害劳工和企业，因此双方将谋求建立有助于双方共同处理这些非市场政策与行为的规范。”
台湾被排除在多边贸易倡议外
分析人士说，在中国日益对台湾、美国甚至该地区国家采取胁迫行动的时刻，美台强化彼此经济贸易关系更显重要。
前美国驻中国公使王晓岷(Robert Wang)在接受美国之音采访时说，在北京成功地排除台湾参与大部分多边贸易倡议，例如《区域全面经济伙伴关系协定》(RCEP)、《全面与进步跨太平洋伙伴关系协定》(CPTPP)甚至是《印太经济框架》(IPEF)的情形下，美台此时展开贸易谈判尤其重要。
“现在更有一个政治上的重要性必须对北京越来越具胁迫性的行动做出回应，那些行动不仅仅是针对台湾，也针对美国和该地区其他方面。”
曾任美国在台协会台北办事处副处长及美国国务院亚太经济合作组织(APEC)资深官员的王晓岷说，在台湾解除对美猪美牛的进口限制后，美台有很好的机会能如台湾贸易总谈判代表邓振中预期的，在2023年底前或在那之后不久完成谈判。
“这两个经济体在法规和标准上相当互补，虽然(双方)会有其他议题和分歧必须协商，而整个过程就是需要时间，它将取决与两方，尤其是美国，对这个过程付出多少精力。”
尽管“美台21世纪贸易倡议”并没有特别提到未来双方是否签署双边投资协定(BIA)或双边贸易协定(BTA)，不过王晓岷说，这个倡议有可能为这类双边协定奠定基础。
贸易倡议助台分散市场
美国宾夕法尼亚州富兰克林与马歇尔学院政府学系助理教授颜维婷也认为，在中国因佩洛西访台而对台湾展开大规模军事演习之际，美台展开贸易谈判是重要的。
颜维婷在一个电邮中告诉美国之音，中国企图借演习改变现状，不仅对台湾，也对整个亚太地区的安全平衡产生影响，美台贸易谈判若能达成协议将有助于台湾分散市场，有利于台湾的长期安全。
“台湾的经济主要是出口，又以中小企业的出口为主，长久以来以中国市场为主要市场其实很危险，过去几年我们都看到中国试图以经济来影响政治，因此在此时此刻帮助台湾拓展更多市场对台湾长远的安全来说是重要的，我也看到在正式的negotiation mandate（谈判授权）里SME(中小企业)被当成一个项目。”
不过颜维婷也提到，双方谈判的11个领域中“非市场行为”(non-market practice)也在其中，“由于台湾的国家在市场扮演比较大的角色，哪些行为会被视为是干预市场的行为还值得关注。”
美国乔治华盛顿大学经济学博士候选人郭哲玮在接受美国之音采访时也表示，中国对台湾的武力威胁对美台贸易造成很大影响，它不仅提高两岸间货物运输成本，也让跨国企业必须承受的政治稳定风险提高。
中国演习对美中皆造成巨大损失
专门研究《区域全面经济伙伴关系协定》(RCEP)的郭哲玮以全球贸易分析项目(Global Trade Analysis Project, GTAP)进行模拟分析的结果显示，如果中国持续在台海周边演习并影响到全球一半以上的运输，大约会对美国造成8300多亿美元的损失，对中国自己也会造成1万4千多亿美元的损失。
他说，台湾位于东亚中心，是亚洲商品运输到世界其他国家的必经之道，而且台湾制造的科技产品在全球供应链中扮演无可替代的角色，因此美台贸易倡议可促进彼此供应链及企业间更紧密的交流。
“在中国时刻以威胁解放收复台湾压力下，避免掉台美之间无谓的沟通、运输、关税成本因此显得更是重要。‘台美二十一世纪贸易倡议’作为未来台美双边贸易协定的敲门砖，谈判的效率和成果值得台湾社会密切关注。”
对于美台在11个贸易领域中比较可能先达成协议的项目，郭哲玮认为数字贸易应该是短期内双方较容易达成协议的部分。他说，目前美国对台湾制造的消费性电子产品如电动车、手机及电脑零部件有急迫需求，而台湾的消费者对美国电子商务及服务性产品如网络影视串流Netflix, DisneyPlus, HBO max等的需求也逐渐增加，因此双方对扩大开放市场都有需求，而且也对自身的政策能够掌握，因此他对美台在此领域可以较快达成协议感到乐观。
台湾预期明年完成谈判
在美方宣布将同台湾展开谈判后，台湾经贸总谈判办公室也发布声明中说，自美台启动21世纪贸易倡议后双方在准备过程中都展现了“高度企图心”，期盼尽速获得具体成果以便签署贸易协定，在接下来的谈判中双方将在“公平、对等”的基础上就11个领域上进行协商。
声明说，台湾希望通过这个协议达到四个目标，包括强化台湾整体经济实力、提高国际社会投资台湾的信心、强化台湾与各国的制度化连结，如此将有助于推动台湾加入CPTPP和拓展国际空间，以及强化市场经济体制，以增强台湾应对非市场经济政策与作为的能力。
台湾经贸总谈判代表邓振中星期一在台湾一个广播节目中说，自美台宣布启动新的贸易倡议后，两个月来双方步调一致、沟通顺畅，他预期年底就可以有小范围成果，希望明年能完成谈判，最终目标是双方能签署自由贸易协定(FTA)。
中国政府对美台即将启动正式谈判再次表示反对。
中国外交部发言人汪文斌星期四在例行记者会上说，中国一贯反对任何国际与台湾商签任何具有主权意涵和官方性质的经贸协定。他要求美方遵守“一个中国”原则及美中三个联合公报规定，“停止任何形式的美台官方往来，不得与中国台湾地区商签具有主权意涵和官方性质的协定，不得借经贸名义向‘台独’分裂势力发出任何错误信号”。