美国和澳大利亚等13个国家从周五（7月21日）开始在澳大利亚举行为期两周的多国联合军事演习，参加演习的部队超过三万人，是这项演习设立18年来规模最大的一次。
路透社的报道说，这是参加演习的国家面对中国在印太地区日益强势的姿态通过集体的方式展现自己的力量与团结。
这个代号为“护身军刀”（Talisman Sabre）的军演始于2005年，每两年举行一次。美国海军部长卡洛斯·德尔·托罗（Carlos Del Toro）周五表示，这次联合军演是要向中国传递一个信息：美国的盟友们正在展开合作，捍卫他们的安全和民主价值。
美联社引用托罗的话说：“中国可以从这次演习和我们的盟友与合作伙伴共同进行的所有活动中得出的一个最重要信息是：我们许多国家之间拥有的核心价值将我们非常紧密地连接在一起。”
资料照：澳大利亚国防部长理查德·马勒斯（Richard Marles）
在悉尼一个海军基地出席演习开幕式的澳大利亚国防部长理查德·马勒斯（Richard Marles）表示，将有八百多辆军用车辆通过一个移动船坞被部署在昆士兰州滨海小镇鲍文镇。
马勒斯表示，“这将是自第二次世界大战以来，澳大利亚与美国在澳大利亚之间最重要的后勤补给演习。”
这次演习将在澳大利亚的多个地点进行，包括模拟陆地和空中战斗，以及两栖登陆作战。
参加这次演习的还有斐济、汤加、巴布亚新几内亚这三个南太平洋岛国。随着中国经济和军事力量的增长，最近几年中国加大了对南太岛国的渗透。去年，中国与所罗门群岛签署了安全协议，引起澳大利亚、新西兰、美国等西方国家的不安。
依照这个协议，中国武装人员和军用舰只将可以进驻所罗门群岛。外界担心，这将为中国在那里建立军事基地亮出了绿灯，对周边国家构成安全威胁。
今年是德国首次参加演习。德国派出了210名伞兵和海军陆战队员。
参加今年这次联合军演的13个国家是：斐济、法国、印度尼西亚、日本、韩国、新西兰、巴布亚新几内亚、汤加、英国、加拿大和德国。
演习计划在8月4日结束。此外，菲律宾、新加坡和泰国将作为观察员参加演习。
美联社的报道说，从2017年以来，中国的间谍船一直都在尾随“护身军刀”演习进行监视。
澳大利亚陆军中将格雷格·比尔顿（Greg Bilton）表示，周四已经发现一艘中国间谍船出现在澳大利亚东北海岸的珊瑚海，预计将会进入演习水域。
比尔顿说：“他们这样做已经有好几年了。我们对此已做了充分准备。”