随着朝鲜的核能力与导弹技术的不断提升，尤其是其可以装载核弹头的弹道导弹对美国本土构成的威胁，观察人士注意到，近来，美国有关对朝鲜的核资产进行先发制人的军事打击的讨论急剧增加。不过，长期关注朝鲜核问题的分析人士认为，在美国2002年失去了对朝鲜进行军事打击的最佳时刻以来，对朝鲜动武面临着越来越多的障碍。
美国对朝鲜进行军事打击的讨论近来急剧增加
朝鲜的核武器与导弹技术的进一步发展引起了美国及其亚洲盟友韩国与日本的严重关切。在美国面临朝鲜可能向它发射装载有核弹头的导弹这样迫在眉睫的威胁之际，最近几个星期，美国正在越来越多的考虑是否对朝鲜动用军事手段，对其核资产进行先发制人的军事打击。这种讨论之多让一些关注亚洲问题的观察人士都感到有些吃惊。
《纽约时报》长期跟踪朝鲜核问题的国家安全事务记者戴维·桑格(David Sanger)在华盛顿的威尔逊国际学者中心的一个研讨会上表示，考虑对朝鲜进行军事打击并不是最近才出现的。
他说：“从1953年到现在，对朝鲜半岛进行的沙盘推演可能比这个地球上的任何其他地方都要多。”
朝鲜核问题专家利特沃克（左）与纽约时报记者桑格 (美国之音莉雅拍摄)
佩里和卡特曾主张对平壤进行军事打击
的确，在克林顿总统任内担任国防部长的佩里以及当时的助理国防部长卡特2006年7月8日在《时代》杂志上公开撰文，呼吁美国当局对朝鲜放在发射台上即将发射的弹道导弹进行先发制人的打击。在此前几天，朝鲜进行了大浦洞2号导弹的试射，但是失败了。这种导弹可以装载打到美国领土的核弹头。
当时分别在斯坦福大学和哈佛大学任教的佩里和卡特表示，尽管朝鲜这次的导弹试射失败了，但是进行试射的目的是为了进一步完善他们的导弹技术，即使是失败了的试射也可以给他们提供关键的数据。更重要的是朝鲜进行这种试射的象征性意义，即朝鲜再次跨越了美国及其盟友给它划设的红线。在他们看来，除非美国认真对待朝鲜核项目所构成的威胁，采取军事行动，否则无法阻止朝鲜获得核武器的野心。
佩里当时估计，对朝鲜采取军事打击可能带来一百万人员伤亡以及一万亿美元的经济损失。一般认为，现在发起这样一场战争的代价只会更高。
专家：美国失去了打击朝鲜的最佳时刻
桑格说，即使是佩里也会认为，他当时主张的那种先发制人的打击行动在目前是不可行的。
他说：“在2002年的冬天以及2003年年初的几个月，当朝鲜人把燃料棒从一个冷却池里取出来并把它们制成核武器的时候，我们失去了（进行军事打击的）时刻。我们搞不清楚它们的去向了。”
打击目标不明确
威尔逊国际学者中心的副总裁兼国际安全研究的负责人利特沃克（Robert Litwak）也认为，即使只是考虑军事方面的可行性，现在对朝鲜动武也比以前更为困难。
他说：“我们现在在朝鲜没有打击目标，因为他们把钚分开了，把它们运到至少是在公开领域大家都不知道的地方。我猜测，即使是政府圈里的人也不确定它们的去向。因此，打击目标是一个问题。”
在这位朝鲜问题的权威人士看来，这种先发制人的打击还有政治上的问题，即没有哪一位美国总统会做出进行先发制人的军事打击的决定，因为这样做会导致朝鲜半岛出现一场全面战争。
军事打击的难题：如何防止首尔失守
《纽约时报》的资深者桑格也认为，如何使首尔不失守是最大的难题。
他说：“今天的困难在于，毫无疑问的是，美国会在发动战争后的四、五天甚至一个星期之内赢得这场战争，但首尔可能在战争一开始的24小时之内就会失守，这是因为朝鲜拥有的常规武器，我们还没有完全想清楚如何让这些武器失去功效，这是大家还没办法解决的问题。”
不过，桑格不觉得美国近来有关对朝鲜进行先发制人打击的讨论是动真格的。
鲍尔：使用一切可行手段应对朝鲜核威胁
美国驻联合国大使萨曼莎.鲍尔最近在访问韩国期间表示，美国要使用一切可行手段应对朝鲜的核威胁，但是她没有说“一切可行手段”是否包括先发制人的军事打击。
美国驻联合国大使萨曼莎·鲍尔和美国军人在韩国和朝鲜之间的板门店停战村南侧（2016年10月9日）
奥巴马：不断的探索其他对朝鲜的策略
美国总统奥巴马9月在老挝万象出席美国与东盟系列峰会期间举行的新闻发布会上承认，让朝鲜改变其行为是一件非常困难的事情，而美国也在考虑其他的办法。
他说：“我们在不断的探索我们可以采取的其他策略，包括同时与韩国、日本以及中国和俄罗斯等有关方面进行密切的磋商。”
奥巴马还表示，如果任何时候有任何迹象显示，平壤对就朝鲜半岛无核化展开对话是认真的，那么美国随时愿意进行这种对话。
从奥巴马的这个表态中似乎可以看出，奥巴马政府正在考虑的策略中并不包括对平壤进行军事打击。
朝鲜军人向朝鲜已故领导人金正日及朝鲜的创始人金日成雕像致敬。