在美国总统川普以及很多民众对美国在国际事务上承担的角色提出怀疑之际，美国的国际事务学者与前政府官员柯恩认为，美国必须继续在国际上发挥主导作用，而军事实力对于这个角色则是至关重要的。这位学者还把中国视为美国最大的战略挑战。
美国的西奥多·罗斯福总统1901年说过这样一句名言：温言在口，大棒在手，故而致远。但是在一百多年后的今天，很多美国人对美国在全球的军事存在的实用性提出怀疑，认为它是过时的、不必要的甚至是危险的。
美国的国际参与值得吗？
曾经在小布什总统任内担任国务院顾问的国际事务学者柯恩（Eliot Cohen）星期二在哈德逊研究所介绍他的新书《大棒-软实力的限制与军力的必要》时表示，美国在全球的参与的确给美国带来了巨大的代价。但是他说，美国人应该就这样做是否值得的问题进行辩论。
他说：“美国的国际角色导致62万6千多人丧生、两倍于此的人受伤以及数以万亿计美元的开支。当然，我们今天的军事和情报编制的规模是罗斯福无法想象的。在所有这些的背后有这样一个问题，就是，为什么？以前这样做值得吗？今天这样做值得吗？”
柯恩：美国应当很好的承担其国际义务
对于这个问题，柯恩以提问的形式给出了他的回答。
他说：“我同意西奥多·罗斯福的看法，即那些义务是存在的。我们最终还是要承担这些义务。就像罗斯福所说的那样，我们的选择是，我们将很好的承担这些义务？或是我们将做得很糟糕？我们将以最少的流血与费用来做这些事还是我们将迟迟的、乱糟糟的以及伤亡惨重地去做这些事？”
柯恩：硬实力至关重要
在柯恩看来，尽管美国必须对为什么要使用武力、什么时候使用武力以及如何使用武力保持慎重，但是美国在国际上发挥的作用与以往一样的关键，而军事实力对于发挥这个作用是极其重要的，但是美国领导人必须学会如何用新的方式以及在新的环境中使用美国的硬实力。
放弃国际参与可能造成的后果
目前是约翰霍普金斯大学高级国际关系学院战略研究主任的柯恩教授认为，美国仍然是世界上“不可或缺的国家”。如果美国放弃它作为一个强大但是谨慎的军事大国的地位，不接受它作为一个稳定世界秩序的维护者的角色，那么我们就可能造成自上世纪30年代以来从未有过的混乱、暴力和暴政。
这位对川普持强烈批评态度的学者说，在美国有关军事实力的公开讨论中，在军事选项和外交选项上有一种错误的两分法，认为这是思考美国外交政策的两种完全不同的方式，但事实是，军事实力与外交都是为美国的外交服务的，二者并不是对立的。
美国面临四大战略挑战，中国为首
在他看来，美国面临的最大的战略挑战分别是中国、圣战分子、俄罗斯、伊朗和朝鲜这些有问题的国家以及包括网络和太空这些未受管治的空间。他在新书中分别用一个章节来讨论这四个挑战。
国际民调：美国是全球唯一的军事大国
盖洛普最新的一项国际民意调查显示，尽管有四个北约国家-保加利亚、希腊、斯洛文尼亚和土耳其的民众在他们的国家受到袭击时倾向于向俄罗斯而不是美国求援，但是大多数国家选择美国作为其防卫伙伴，显示美国仍然是全球唯一真正拥有全球影响力和同盟的军事大国。中国和俄罗斯的民众则分别选择对方来捍卫自己。