美国有关官员赞扬美国一位军人为营救多达70位被伊斯兰国组织劫持的人质而献身。那些人质几乎被伊斯兰国组织杀害。
国防部长卡特星期五在一次记者会上说，军士长约书亚·惠勒的行动可能对这次营救行动的成功起了决定性的作用。惠勒是将近四年来美国在伊拉克阵亡的第一位军人。伊斯兰国组织当时打算过几个小时就要处死那些人质。
卡特国防部长说，“现在我们从被营救的人质那里得知，他们在做完早上的祈祷之后就要被处死。他们的坟坑都已经挖好了。”
美国国防部官员表示，大约60名美国和伊拉克库尔德族突击队人员参与了星期四上午的突袭伊斯兰国监狱的营救行动。卡特国防部长表示，那里是一处处死人质的中心。有关官员表示，一天之前有四名人质被处死。
官员们说，最初的计划是美国军人在后面提供咨询，库尔德突击队攻入。但库尔德突击队人员遭遇伊斯兰国人员的猛烈射击，美国军人旋即加入战斗。
卡特说，军士长惠勒“做了美国人在那种情况下该做的事情，我为此感到非常骄傲。他听到枪声便冲上前去。他挺身而出。所有的迹象表明，他和他的一个队友的行动为那些突入监狱营地的人提供了掩护，从而确保了营救行动的成功。”
至少有22名伊拉克安全部队的成员在伊拉克北部城镇哈维贾的突袭营救行动中获救。所有获救的人都被飞机运送到伊拉克库尔德地区政府首府埃尔比勒。突袭营救行动得到了库尔德政府的事先批准。
伊拉克由美国领导联军的发言人史蒂夫·沃伦上校告诉美国之音，惠勒中弹一次，并指出库尔德武装也有人在这次行动中伤亡。
沃伦上校说，一天前有四名人质在此地被处死。他说：“这是第一次如此戏剧化的营救行动”，因为这是“深入敌后，营救人质”。