美国高级贸易官员星期四表示，奥巴马政府将积极促进美国与亚太地区经济体之间的贸易关系，刺激美国出口，为美国人创造更多就业机会。不过，政府要促进贸易，还须解决国内针对自由贸易的强烈怀疑情绪。
美国经济艰难复苏、失业率仍居高不下之际，奥巴马政府开始寻求通过贸易带动国内就业市场，而其重心已经明确转向经济表现出色的亚太地区。
负责亚洲事务的美国贸易副代表米特里奥斯·马兰蒂斯(Demetrios Marantis)1月28日说，政府致力推行的改革和政策的重心都是放在保留和创造有持久性及高薪的工作机会，而贸易也是本届政府的就业计划之一。
奥巴马总统在27日的国情咨文演讲中提到了这方面的计划，并承诺在今后5年间推动美国出口增长一倍。
马兰蒂斯在华盛顿智囊机构战略与国际研究中心(CSIS)举行的一个论坛上再度明晰地阐述了本届政府的贸易策略。显而易见的一点是，奥巴马政府已决定将出口策略瞄准增长出色的亚太地区。马兰蒂斯说，对于美国的出口而言，该地区已变得尤为重要。他说，
“看看亚太地区：一方面，这个巨大的市场已经是美国制造业产品、农产品和服务业的主要出口目的地。即便国际经济形势恶化，2008年美国出口至亚太地区的货物总量达到了7470亿美元，比上年增长了8%；农产品出口为760亿美元，比上年增长30%；美国服务业在该地区的出口额增至1870亿美元。”
但是，面对如此诱人的庞大出口市场，美国显然担心自己被排斥在亚太地区之外。马兰蒂斯说，在亚太地区内部推行自由贸易的同时，美国在这个地区的贸易份额却在缩小。他说，有研究显示， 美国或因被排斥在东亚自由贸易区域之外而每年蒙受250亿美元的出口损失。
奥巴马政府意识到，美国要避免在亚太地区贸易活动中被边缘化，必须采取主动。政府在这方面已经有所行动。去年12月14日，美国贸易代表已经向国会递交了奥巴马政府参与跨太平洋战略经济伙伴协定(Trans-Pacific Partnership, 或TPP)谈判的意向。美国贸易副代表马兰蒂斯说，美国希望参与培育这个区域性贸易组织。他说，
“美国希望将跨太平洋战略经济伙伴协定塑造成为一个高标准、有广泛基础的地区性协议。我们将考虑并欢迎新的谈判伙伴...我们的目的是利用跨太平洋伙伴关系为亚太地区的经济整合建立起平台。我们的目的还有，通过与世界上增长最快的经济体合作，强化美国经济利益，扩展美国出口，为美国人创造工作机会。”
跨太平洋战略经济伙伴协定是2006年由新加坡、新西兰、文莱和智利发起的自由贸易协定，并已经在这四个国家间生效。目前美国、澳大利亚、秘鲁和越南也在积极考虑加入这个协定。
贸易分析人士认为，这个规模尚小的贸易协定具有扩展潜力。一些美国议员和经济学家都对奥巴马政府做出的这个决定表现出了热情，认为其扩张可以成为多哈回合谈判破裂后令自由贸易起死回生的一剂良方。
奥巴马在宣布美国参与跨太平洋战略经济伙伴协定谈判意向时表示，其目的是要塑造一个“具有高标准的二十一世纪的贸易协定”。
不过，美国贸易副代表马兰蒂斯也承认，奥巴马政府在推动自由贸易方面还面临来自国内的障碍。他说，
“我们无法否认，调查显示只有四分之一的美国人认为全球经济会给美国带来好处。我们也无法否认，调查发现只有13%的美国人认为贸易协定会给美国创造就业机会，而有一半以上的人反而认为这些协定导致了工作的流失。”
鉴于此，马兰蒂斯说，奥巴马政府就参与该协定谈判特别制订了国内推广计划，希望以透明和负责任的方式消除针对贸易的疑虑，并建立起一个坚实的、在两党合作基础上形成的贸易政策。
