美国国务院第二号官员表示，中国一直以来从来没有真正考虑要深化和美国的关系，而是想要取代美国在世界的地位。这位资深外交官还认为，华盛顿和北京不会注定走向战争，但将注定是战略竞争关系。
美国常务副国务卿库尔特·坎贝尔(Kurt Campbell)星期五(11月22日)在华盛顿智库智库战略与国际研究中心(CSIS)一场讨论拜登政府印太政策的会议上表示，“有些人会说，我们(美中)注定要开战，我不这么认为，但我确实认为我们注定要进行战略竞争。”
“同时我们还要清醒地认识到，十多年来，中国一直认为美国在急剧衰落，他们决心采取措施要取代美国力量的许多要素，”他说。
坎贝尔表示，回顾美中关系的历史发展，美国在中国发展为一个超级大国的过程中提供了许多的协助，但中国一直以来并没有真正的考虑要深化和美国的关系。
“首先，我们提供了和平与稳定，主要是在印度-太平洋地区，长达数十年之久。你不应该低估这一点，70年代末、80年代和90年代的和平与稳定，是中国得以实现惊人增长的创新和制造业创新的关键特征，”坎贝尔说。
除了长期的区域稳定，坎贝尔接着提到，美国是中国最大的境外资本提供者，为中国制造和创新提供资源；第三，美国对中国开放市场，并寻求世界贸易组织的制度化，这使得中国在全球经济中发挥了更大的作用，而“这往往对我们不利”。
“我认为，在这段期间里，在内部，中国并没有思考如何深化与美国的合作，而是更多地思考如何积累实力，如何发挥更大的主宰作用，让美国越来越边缘或被甩到一边，”坎贝尔说。
坎贝尔说，意识到这样的情况让美国政府日益感到沮丧，“要与中国在我们认为具有共同目标的领域取得真正进展是由多么困难，因此我自己也觉得越来越困扰，连基本的互动都如此困难。”
即将在明年1月卸任的拜登政府自上台以来试图重新建立华盛顿和北京的沟通渠道。上星期六，美中两国元首在秘鲁利马亚太经合组织(APEC)论坛间隙举行了会晤。这是乔·拜登(Joe Biden)总统任内两人的第三次面对面直接接触。
拜登说，美中关系是世界上“最重要的”，强调两国领导人有责任不让竞争转为冲突。
习近平过早放弃韬光养晦，给了美国更多的时机来应对？
坎贝尔表示，中国一直以来的目标就是要取代美国，成为主宰世界的大国，但他认为，中国存在的一个讨论是，习近平是不是太早地暴露了雄心。
“坦率地说，我认为在中国的一个大辩论是，--虽然你知道这些不是公开讨论的事情--习近平是否提早走了十年，”坎贝尔说，“因为事实上，中国仍需要积累更多的力量。我认为很有可能，尽管他的一些民族主义者发出的关于中国不会任人摆布和自立自强的情绪在国内深得人心，但他们的行动为我们因此能够采取的一些多边和双边措施，而且坦率地说，还有国内措施提供了动力。”
坎贝尔被视为是美国外交界中最熟悉中国相关政策的官员之一。他在奥巴马政府时期曾任负责东亚和太平洋事务的助理国务卿，在拜登政府曾任负责亚洲事务的高级助理，并在今年2月出任常务副国务卿，在国务院中是仅次于国务卿安东尼·布林肯(Antony Blinken)、排名第二的美国外交官。
在前总统巴拉克·奥巴马(Barack Obama)执政期间，坎贝尔在时任国务卿希拉里·克林顿(Hillary Clinton)领导下，在塑造华盛顿的“重心向亚洲转移”政策方面发挥了至关重要的作用。
即将在明年重返白宫的唐纳德·特朗普(Donald Trump)提名的国务卿人选、佛罗里达州共和党联邦参议员马可·鲁比奥(Marco Rubio)曾多次发声，提出了与坎贝尔类似的看法。
鲁比奥在2021年的一次演说中直指，美国在比尔·克林顿(Bill Clinton)总统时期让中国加入世贸组织是一个严重的错误。
“因为它植根于一个错误的假设，”鲁比奥当时在演说中说，“克林顿总统完美地概括了这一假设，他说：‘通过加入世贸组织，中国不仅仅是同意进口更多我们的产品，它还同意进口民主最珍视的价值观之一--经济自由。’”
“我们输出的不是‘经济自由’，而是我们的工业实力。结果造成了经济、社会和地缘政治灾难，”鲁比奥说。