2024年北大西洋公约组织(NATO）峰会从星期二(7月9日)起在美国首都华盛顿拉开帷幕，美国国会两党议员纷纷表示希望寻求加强与欧洲盟友合作应对中国在印太地区咄咄逼人的军事行为。一位众议院外交领袖对美国之音(VOA)说，“让我夜不能寐的是第三次世界大战，而北约可以阻止它。”
今年是北约当年12个盟国签署盟约75周年。这个防御联盟致力于强化跨大西洋关系，以应对当年苏联对欧洲和平与安全所构成的威胁。如今，北约拥有32个成员国，自2022年乌克兰战争爆发以后新增了芬兰和瑞典。
虽然峰会的讨论核心议题是支援乌克兰抵抗俄罗斯入侵，印太合作也将是一个重要议题。
众议院外交事务委员会主席、来自德克萨斯州的共和党联邦众议员迈克尓·麦考尔(Michael McCaul)星期二在接受美国之音采访时表示，他认为北约成立的宗旨为对抗任何外国压迫者，而这个压迫者现在是由中国、俄罗斯、伊朗和朝鲜组成的“邪恶联盟”。
“我认为北约成立的目的是在跨大西洋社区内形成一个联盟，以对抗任何外国压迫者。我认为中国就是其中之一，”麦考尔说。
“我认为它曾经主要关注的是苏联，现在是俄罗斯。但现在，我们知道习主席与普京站在一边，而且俄罗斯正在乌克兰做的事，也威胁着太平洋地区。所以，说到我们的对手，普京、习主席、阿亚图拉和金正恩，他们结成了这个邪恶的联盟。他们是最大的威胁。”
此前一天，麦考尔在美国《外交政策》(Foreign Policy)杂志举办的一场讨论会上表示，欧洲和印太地区的经济、安全关系已紧密相连。
“我们有两场热战和一个热区，”麦考尔在讨论会上说。他指的热战为持续进行中的乌克兰战争和发生在中东地区的冲突。
“我认为太平洋战区甚至比欧洲战区还要凶险，但它们是联系在一起的，”麦考尔说。
麦考尔对美国之音说，他担心的是这些冲突将引爆第三次世界大战。“让我担心、让我夜不能寐的是第三次世界大战，而北约可以阻止它，”他说。
众议院外交事务委员会民主党领袖、来自纽约州的联邦众议员格雷戈里·米克斯(Gregory Meeks)在接受美国之音采访时说，为了应对对自由世界的威胁，“所有民主政府，包括北约、当然也有印太地区的合作伙伴，这些拥有相同规则和价值观的国家共同努力很重要”。
米克斯接着不点名中国的暗示说，“我们应该确保，就像我们在欧洲想做的那样，不会有任何国家使用胁迫或其他手段破坏外交体系，给人民带来灾难。我们应该在印太地区做同样的事情。”
来自马萨诸塞州的民主党联邦众议员杰克·奥金克劳斯(Jake Auchincloss)星期一表示，欧洲盟友不能再被中国的经济政策和市场所欺骗了。
“我们需要欧洲方面明白，在经济问题上，中国将一而再再二三地使用同样的剧本，”奥金克劳斯说，“我们必须作为集体来看待来自中国的风险，同时与全球南方国家建立更多的贸易和投资联系。在这方面，我希望看到欧洲与美国携手合作。”
为了抗衡来自中国的挑战，北约盟友正寻求与亚太伙伴加强合作。此次华盛顿北约峰会再次邀请了日本、韩国、澳大利亚和新西兰这几个美国在亚太地区的盟国领导人与会。自2022年以来，日本、韩国、澳大利亚和新西兰这所谓的“印太4国”（IP4）一直受邀参加北约峰会。
世界各国领袖齐聚华盛顿参与北约峰会之际，中国和白俄罗斯星期一在白俄罗斯布列斯特开始联合反恐演习。演习将持续11天。
北约秘书长延斯·斯托尔滕贝格(Jens Stoltenberg)星期日在接受美国哥伦比亚广播公司(CBS)电视节目访谈时表示，“乌克兰战争表明，俄罗斯与中国、朝鲜和伊朗的关系是多么紧密。中国是俄罗斯侵略乌克兰战争的主要推手。”
接着斯托尔滕贝格直接点名中国国家主席习近平和俄罗斯总统弗拉基米尔·普京(Vladimir Putin)，称“他们都希望北约、美国在乌克兰失败。”
“如果普京在乌克兰获胜，不仅会让普京总统更加大胆，也会让习主席更加大胆。正如日本首相所说： 今天发生在乌克兰的事，明天就可能发生在亚洲。”
日本首相岸田文雄(Fumio Kishida)今年4月在美国国会演说时提到，“今日的乌克兰可能就是明日的东亚。”
这位日本领导人在6月举行的乌克兰和平峰会上呼应了北约国家在欧洲的安全重点关切，再次提醒“今日的乌克兰可能就是明日的东亚”。岸田文雄表示，日本出于这一考量，自俄罗斯开始侵略乌克兰之时起，就一直实施对俄严厉制裁及对乌强力援助。
乌克兰战争凸显民主体制和专制政府之间的严重对立，进而使得中国和俄罗斯之间的伙伴关系备受关注。在乌克兰战争中，韩国和日本向乌克兰提供援助。与此同时，中国向俄罗斯提供机床、微电子和其他技术，强化了俄罗斯的战争机器，朝鲜也向俄罗斯提供导弹，用于乌克兰战场上。
来自宾夕法尼亚州的共和党联邦众议员斯科特·佩里(Scott Perry)对美国之音说，“我确信他们(北约)担心中国的参与(支持俄罗斯)，我们都是。如果中国管好自己的事，努力为自己的公民争取更多的自由，这显然对世界更有利，但它却选择参与其中。”
来自科罗拉多州的民主党联邦众议员杰森·克劳(Jason Crow)对美国之音说，他希望美国通过团结盟友来展示力量，通过对和平、自由和民主的奉献来展示力量。
“北约过去几年的文件非常明确地表明，它把中国视为竞争对手，北约国家对中国的一些行动深感关切，”克劳说。
众议院外委会主席麦考尔曾表示支持北约盟友针对中国在乌克兰战争中给予俄罗斯支持的部分进行制裁。对此，克劳认为这取决于欧洲盟友的决定。
“制裁可以成为一种非常有力的工具，如果使用得当，并且以多边方式使用的话。因此，我们要确保与盟友进行协商，解决共同关切的问题，”克劳说。
为期三天的2024年北约峰会将在星期四落幕。
美国之音记者卡拉对本文亦有贡献。