几个星期来持续紧张的乌克兰局势星期一（2022年2月21日）骤然恶化。美国国务卿布林肯在与美国的盟友和伙伴国的外长们进行紧锣密鼓的磋商中也与中国外长通了话，谋求以外交努力说服俄罗斯不要举兵入侵乌克兰。
当天早些时候，俄罗斯总统普京签署文件，承认乌克兰东部俄语地区顿涅茨克和卢甘斯克为“独立国家”，随后宣布将派遣俄罗斯军队到这两处进行“维和”行动。此举受到国际社会的广泛谴责，并加剧了人们对莫斯科派兵全面入侵乌克兰的担心。
美国国务卿发言人普莱斯星期一晚在一份声明中说，布林肯与中国国务委员兼外交部长王毅通话，讨论了朝鲜局势的发展和俄罗斯针对乌克兰的侵略性行为。声明说，布林肯在通话中强调有必要维护乌克兰的主权和领土完整。
此前，白宫警告说，如果俄罗斯入侵乌克兰而北京被视为支持俄罗斯的入侵行动，那么中国也将付出代价。
五角大楼也表示，中国与俄罗斯领导人2月初发表的共同声明进一步显示中国已经决定在乌克兰局势方面与俄罗斯站在一起，美国对此表示警惕，认为中国暗中支持俄罗斯进一步损害了欧洲安全局势的稳定。
中国国家主席习近平2月4日与前往北京出席冬季奥运会开幕式的俄罗斯总统普京会面，之后发表了一份联合声明，明确呼吁北大西洋公约组织（NATO）停止东扩，而莫斯科则表示支持北京在台湾问题上的立场，反对一切形式的“台独”。
中国国家媒体新华社在报道乌克兰局势恶化时为俄罗斯辩护，同时对美国提出指责。报道称俄方一直寻求北约以法律形式保证不再东扩，不把乌克兰等国纳入北约，又称美国总统拜登支持乌克兰加入北约，加大对乌克兰军事援助，导致乌克兰局势再度升温。
中国常驻联合国代表张军星期一晚在联合国安理会就乌克兰局势举行的紧急会议上称中方高度关注乌克兰局势的最新发展，并呼吁各方保持克制，避免任何可能加剧紧张局势的行动。他在发言中没有提到俄罗斯总统普京当天对乌克兰采取的行动。
包括美国总统在内的北约领导人曾在2008年布加勒斯特峰会上一致认为，乌克兰和格鲁吉亚最终将加入北约，但没有为此制定时间表，北约也没有在不久的将来接纳这两个前苏联共和国入盟的计划。俄罗斯据此2008年入侵格鲁吉亚，2014年入侵乌克兰的克里米亚，并在过去几个星期里在乌克兰边界屯兵15万大军，要求北约在法律上保证永远不让乌克兰加入。北约拒绝这项要求，称乌克兰作为一个主权独立国家有权决定是否加入北约。