美国和中国高层官员在本周的战略与经济对话中触及到的广泛议题凸现出两国持续不稳定的关系，尽管双方都在扩大并加强努力建立两国关系。
两国在对话中都试图在一些议题上取得进展，例如气候变化、保护海洋问题，以及对中国货币的持续关注。但是在更有争议的问题上，例如南中国海和不断发生的针对美国政府和企业的网络攻击等，双方无法取得共识。
中国和美国领导人自2004年开始定期举行高级别会谈，讨论共同关心的问题。但是分析人士认为，这些会谈基本上没有取得什么具体进展。取而代之的是官员们强调的两国有必要保持对话，保持被视为全球最重要关系之一的美中关系。
尽管两国正在广泛领域进行接触，美国仍出现越来越多的无奈以及有关对中国采取不同策略的讨论，这次可能是更具有对抗性的策略。
两国官员在这次会谈中都强调了双方正在寻找共同点。中国提到两国存在共识的“100多项成果”，美国国务卿克里则设法淡化有关美中关系正迅速恶化的担忧。
双方都公开承认，这次年度会谈中的高层外交努力是对保持良好关系的重要性以及如果关系恶化所带来的危险性的一次审视。
近年来，美中之间增强了在广泛问题和政府高层之间的接触。自从中国领导人习近平掌权以来，他和奥巴马总统已经两次会面，双方还会在今年九月习近平首次对美国进行国事访问时再次见面。