编者按：这是何清涟为美国之音撰写的评论文章。这篇特约评论不代表美国之音的观点。转载者请注明来自美国之音或者VOA。
苏联解体之后，其加盟共和国都踉踉跄跄走上转型道路。除了俄罗斯之外，中国很少介绍这些国家的转型过程及现状。对于乌克兰，大家只知道这个国家与俄罗斯之间有着三百年纠缠不清的爱恨情仇，其余知之甚少。乌克兰电视剧《人民公仆》以喜剧的形式展示了乌克兰的现状。笔者在看这部电视剧时，人物对白及那些亦庄亦谐的桥段时常让我会心一笑：乌克兰人民的爱恨情仇，与中国人原来如此相通，社会主义制度陶冶过的人性之灰色幽默尽显其中。
剧情反映一人得道，鸡犬升天的文化
瓦西里·彼得罗维奇，一位普通的乌克兰中学历史老师，因为在与同事的争论中辛辣针砭时弊，被一位学生偷偷拍成视频放在网上，因而一夜成名。他的学生们促使他竞选总统，并通过网络众筹为他筹得参选资金。选民们都对官场的腐败不满，喜爱瓦西里的率真和勇气，选他当了总统。
当了总统，随之而来的首先就是家人对他态度的改变，以及对物质生活的期望值升高。瓦西里的父亲是工人，退休后当出租车司机挣钱贴补家用，对儿子在拿了历史学博士学位却只能以中学教师为职业颇感不满，嘲笑说“花钱送你进大学，你却回到了中学，读大学有什么用？”瓦西里早上要去学校上班，衬衣未熨烫，想求母亲、外甥女帮忙均遭拒绝。电视剧最初一集展现的就是瓦西里当总统之前在家中的境遇。
当电视播报瓦西里当选总统之后，家人对他的态度来个了180度大转弯。家人们心安理得地享受着外界对他们的阿谀奉承，以及各种主动送上来的好处，比如商店主动为他们提供打折到“几乎不要钱”的衣服、小船。他父亲受到启发，主动请人自动送上各种家具、画作、装饰品，以及免费的房屋装修计划。他那头脑灵活的姐姐还四处游说瓦西里的各部部长为其安排职位，最后终于说服了国家财政服务局局长，任命她担任财政服务局副局长，上任之后首件事情就是去曾经解雇她的铁路局实施报复，开除铁路局局长，收钱受贿。瓦西里忍无可忍，要求财政服务局局长解雇其姐，并劝告其父亲与姐姐将家中所收各种财物退回，中止即将进行的装修，理由是“我成天在外反腐败，但家里却在搞腐败，这是在拆台”。家庭斗争的结果是：父亲与姐姐被迫将财物退回，但也将瓦西里扫地出门，因为家里穷，需要将他的房间租出去贴补家用——最后这个情节当然是喜剧的夸张表达，但中国读者绝对不会对这类现象感到陌生。
面对腐败的食髓知味
电视剧里，瓦西里被塑造成一位安贫乐道、绝不以权谋私的总统。当选总统后，他率先垂范，安贫乐道，继续过平民的生活，骑自行车上下班，这使得腐败的政府精英们十分不安。乌克兰民主化之后，其政治受到”三条大鲸鱼”（三个大权贵资本集团）的控制，这些腐败狡猾的寡头们迅速行动起来，主动出击，利用他们所支配的内阁总理尤里·伊万诺维奇，想方设法架空总统。瓦西里意识到政府部长们处处掣肘之后，想从社会上公开招聘，结果招聘者全被总理刻意安排成自己派系的人。瓦西里只好在他的中学同学里任命了数位内阁部长，其中包括他的前妻出任央行行长。
这个草台班子上任之后，除了不熟悉政府事务之外，还要面临金钱与美色利诱，动辄就遇到行贿者奉上的相当于数千万美元的巨额贿款。担任国安部长的前中学班主任上任之初，遭遇腐败部下的迷幻剂祸害，很快成了废柴。其他各位部长对于利诱，只有国防部长——一位力主反腐而获委任国防部长的低阶军官能够抵抗住妻子的压力、不受诱惑之外，基本都被这从天而降的巨额贿赂动摇过。在部长们深受诱惑之时，瓦西里及时地与他们会谈，说服他们不能受贿，将此事变成了让腐败集团入套的计，用中国话来说，坏事变成好事，既揭露了阴谋，还将贿款用于给公务员发放欠薪，从而避免了一次倒阁危机。
无处不在的腐败
电视剧中无处不在的腐败，让人想起中国；几乎每个政府职位，都成了官员谋求私利的寻租工具。其中用几集浓墨重彩编排的修建公路一例，描写得非常戏剧化，但中国观众不会因此怀疑其真实性。
总统外出公干，发现公路的路况极其不好，坑坑洼洼，在修路标志设立处，十几个工人聚在工地上闲聊，于是总统去问工人：上班时间为何不工作？修路班的工头卡佳阿姨认出是总统，但满脸不耐烦地说：“就十来桶碎石，怎么修路？”总统继续问：其他修路的材料去了哪里？卡佳阿姨倒是真言不讳：“卖了，卖的钱拿来发工资。几个月不发工资，大家怎么活？”瓦西里这位依靠选民众筹推选上来的总统不忘初心，决定为人民办好事，毕竟公路是万民所需的公共设施，与民生直接相关。
老奸巨猾的总理尤里·伊万诺维奇当然乐于“促成”，他“促成”的目的不为修路，就为看总统笑话，让总统在实践中知道自己有多可笑。果然，10亿格里夫纳修路拨款案在国会通过，如数到达国家基础设施部。国家基础设施部也将款项拦腰一刀扣发后，与修路任务层层下达：任务每下压一级，那钱就少了一大块，最后到工程队手里时，只剩下1000万格里夫纳，路仍然没修好。
失望吃惊的总统一查，才发现基础设施部长等官员侵吞修路款，其中部长大人吞了一大块，在国外买了游艇、别墅，只好撤换官员，重新来过，但结果同样。瓦西里一想，官僚如此恶劣腐败，还是让劳动人民出身的卡佳阿姨来当部长，或许她会体恤民生，不再贪污吧？结果没想到，一辈子没富裕过的卡佳阿姨照样贪污修路款，在夏威夷买别墅，在伦敦买公寓，还买了几十个昂贵的爱马仕女包装备自己。
总统很痛苦，深感乌克兰虽然民主化了，但在几十年社会主义历程中形成的文化代代相传，成为人民的特性。在为公路修建腐败案召开的记者招待会上，面对记者的质疑，终于发表了一番长篇演讲，这篇演讲非常实在，如果将乌克兰改成中国，同样适用。因此，我将会全文抄录，以飨同样被腐败所困的中国读者。