在赫尔松以西掘壕扎营的乌克兰机械化步兵部队指挥官奥列赫（Oleh）相信，由于严冬天气、后勤拥塞和被包围的威胁，俄罗斯敌军将会被迫放弃这个战略港口。
但他和麾下的战士都不认为俄罗斯人会迅速或悄悄地离开，其实他们也不打算让这些俄罗斯人就这么轻易离开。
他这番的评论让人们看到这样一个血腥的前景：未来几周，为了控制第聂伯河西岸一个关键城市，将会有一场殊死战斗。赫尔松市是通往2014年被俄罗斯吞并的克里米亚半岛的门户。
“他们将继续战斗。只要他们有能力，他们就会保卫自己的阵地，”今年26岁的奥列赫对路透社说。他是一名久经沙场的少校，自10年前入伍以来不断在军中升迁。
“这将是一场艰苦的战斗。”赫尔松地区俄罗斯册立的政府副主任基里尔·斯特雷穆索夫（Kirill Stremousov）周四（11月3日）表示，他希望俄军能够战斗下去。
“如果我们离开赫尔松，这将是一个巨大的打击，”他在今日俄罗斯（RT）电视台播出的评论中补充说。
莫斯科在2月24日发动的全面入侵中夺取的唯一州首府就是赫尔松。这场争夺战可能是迄今为止最激烈的战斗之一。
对于俄罗斯总统弗拉基米尔·普京（Vladimir Putin）来说，如果失去赫尔松，这将是自8月中旬以来一系列重大战场损失之后的又一次挫败。
军事专家表示，如果乌军控制了第聂伯河西岸，将会有一个跳板，在河东岸夺取一个桥头堡，并向克里米亚推进。
克里米亚是俄罗斯黑海舰队的所在地，基辅已把收复克里米亚半岛作为誓言要完成的目标。
专家们补充说，假如赫尔松在反攻中被乌军攻克，这对普京来说也将是一种政治羞辱，因为赫尔松是乌克兰四个被部分占领的州之一，普京于9月30日大张旗鼓地宣布这里将 “永远” 成为俄罗斯的一部分。
“这将是一个巨大的打击，主要是在政治上，”退休的英国高级军事情报人员菲利普·英格拉姆（Philip Ingram）说。“这会让他（普京）付出军事代价。如果乌克兰人能够在第聂伯河东岸夺得桥头堡，那情况对俄罗斯方面来说会更糟。”
乌克兰“将能够打击保卫克里米亚战线的俄罗斯人，”退役的美国将军本·霍奇斯（Ben Hodges）说，霍奇斯曾是美国驻欧洲陆军部队的司令。
一位不愿透露姓名的美国官员表示，俄罗斯似乎已经开始从第聂伯河西岸“有组织地分阶段撤退”。
摩拳擦掌
最近几周，俄罗斯任命的占领当局就乌军推进的危险发出警告之后，该市及周边数千名平民被撤离到第聂伯河东侧。
周五（11月4日），普京公开支持了撤离行动。基辅方面说，这种撤离行动包括将平民强行驱逐出俄罗斯占领的领土。这是一种战争罪。但是俄罗斯否认这一点。
占领当局还将行政办公室和档案记录转移到东岸，一位不愿透露姓名的西方消息人士表示，大多数俄罗斯指挥官也将其基地进行了转移。
美国官员和乌克兰指挥官表示，俄罗斯一直在加强他们的前方防线，包括部署最近动员的预备役人员，以便更好地保护撤军。
这位美国官员表示，一些乌军士兵认为，缺乏训练的俄军预备役人员“像待宰的羔羊一样”被送往前方，而更有经验的部队正在向后撤出防线。
对俄军来说，组织有序撤退可能具有挑战性，这需要进行协调，还有伪装欺骗，以隐藏行动，而且必须拥有通信保密的纪律性以及压制乌军推进的密集炮火。
但霍奇斯说，乌克兰军队也可能面临严重障碍，这些障碍可能会阻碍他们对赫尔松的接管，其中包括诱杀装置和来自东岸的俄军密集重炮和火箭。
在双方星期五进行间歇性的炮兵决斗之际，奥列赫的100人部队利用异常温和的天气清洁武器，并在泥土和原木覆盖的掩体中安装地板，这些掩体内衬隔热层，并配有便携式发电机和燃木火炉。
这支部队拥有六辆装甲运兵车，在乌军将俄军赶回赫尔松州与尼古拉耶夫州交界处后，于9月间进入了阵地。
奥列赫说，俄罗斯人的时间不多了，因为1月份第聂伯罗河会出现浮冰，这可能会阻断渡轮的运营。
他迫不及待地想攻击敌人的薄弱点，以引起新动员的俄军预备役人员的恐慌，而这种恐慌有可能导致崩溃。
他说：“如果我们不开始攻击，他们只会呆坐在那里，”他说。“新动员起来的那些人对我们来说是有利的，因为他们会产生恐慌。恐慌像疾病一样具有传染性。它会传播开来。”
（本文依据了路透社发自赫尔松以西前线的报道。）