台湾总统蔡英文即将于5月20日卸任，回顾她8年任内，台湾在国际社会中的能见度大幅提升，成为“世界的台湾”，是她留给台湾最大的资产；但站队世界的结果也让两岸关系付出代价，成为她留给继任者的沉重包袱。
过去8年来，一度屈居国际事务边缘的台湾进入了全球高度关注的视野，一如蔡英文于今年元旦所发表的谈话：世界的关键字这8年来一定有“台湾”，因为台湾不再被遗忘，2350万的台湾人民参与了世界的改变，更改变了世界。
或也因为如此，蔡英文卸任前的执政满意度得到了相对较高的肯定。例如台媒《镜新闻》5月15日公布的民调显示，台湾民众对她的满意度高达54.1%，其中她的国防外交政策尤获支持，推升她的总施政分数达61.4分，比前任马英九和陈水扁的54分上下的得分还高出7分。
另外，民间机构《中华亚太菁英交流协会》和《台湾民意基金会》分于5月和4月中旬发布的民调也显示，蔡英文的整体满意度各达58%和50.1%，至于在台媒TVBS民调中心5月8日的调查中，蔡英文的整体满意度虽只有42%，低于46%的不满意度，不过仍比前总统马英九2016年卸任前的23%满意度高出19个百分点。
台湾问题国际化 突破一中框架
对于蔡英文8年的功与过，在南台湾台南的成功大学政治系教授王宏仁表示，蔡英文成功将台湾问题国际化，这是她任内的最大功绩，让各国开始正视中国对台的武力威胁，及台海冲突可能引发的全球效应。
自七国集团（G7）2021年的领袖峰会首度载入“台湾海峡和平与稳定重要性”，这段文字已成为历年来G7联合公报不可或缺的一部分，甚至在多国间各层级的双边会谈也屡被提出。
王宏仁指出，中国驻外使馆曾私下劝说，甚至威胁驻在国官员不要公开呼应“台海和平稳定重要性”这一类的立场，就是因为北京希望将台湾锁在“一中”框架下，力阻台湾问题被国际化。他说，北京软硬兼施的举措就能凸显出蔡英文下台后留给台湾的政治遗产有多珍贵。
王宏仁告诉美国之音：“蔡总统让大家更清楚了解到，台海问题的稳定不是台湾的问题，也不是台湾跟中国两边内政的问题，而是(关乎)每个人的国家利益。”
蔡英文带领台湾站队民主同盟阵线
美国圣汤玛斯大学台湾与东亚研究计划主任叶耀元也说，蔡英文带领台湾摆脱了先西进中国，才能走向世界的宿命。
他说，在美中对抗的大局下，马英九前政府时期游走美中的空间不复存在，因此蔡英文勇敢选择站队美国，虽然代价是中国对台湾参与国际社会的杯葛加剧，甚至动辄挖角台湾邦交国，但北京种种霸凌行为反而让台湾结交到更多民主同盟伙伴，长远来看，反有助于扩展台湾的国际关系。
叶耀元告诉美国之音：“蔡英文这8年最大的努力就是帮助台湾在美中对抗的环境里，选择美国这一边，也就是，台湾未来会跟民主国家站在同一阵线。”
美国德州山姆休斯顿州立大学政治系副教授翁履中认为，蔡英文成功扮演“西方值得信任的盟友”这个角色，亦即台湾不挑衅、不引战，也懂得拿捏分寸，这些负责任的特质有助于提升台湾的国际形象。
翁履中说，蔡英文虽将卸任，但她的国安团队几乎都受继任者赖清德委以重任，如候任国安会秘书长吴钊燮、候任国防部长顾立雄、续任的国安局长蔡明彦等人都是美国熟悉的窗口。
他说，即便美国对赖清德的台独色彩难免有疑虑，但只要蔡英文的国安团队还在，华盛顿自然也相信他不会偏离所谓的“蔡英文路线”，这也是蔡英文留给下一任政府最好的资产。
两岸关系不佳成包袱
翁履中说，台湾国际地位水涨船高，蔡英文有功，但两岸关系因此跌入谷底，自然也是蔡英文留下的沉重包袱。
翁履中告诉美国之音：“蔡总统基本上就是背对中国、面对世界，(试图)再从世界走进北京，那很显然没有成功，可是某种程度上，也因为面对全球，所以全世界给台湾很多的加持。”
在台北的淡江大学国际事务战略研究所教授李大中以书面回复美国之音的采访时表示，台湾的高“国际能见度”是不争的事实，但也是外部结构因素，亦即美中进入长期地缘角力，才将台湾议题推上风口浪尖。
李大中说，凡事都有一体两面，国际社会关注台湾，除了台湾在地缘政治与半导体的关键地位外，也与台海爆发冲突的概率升高息息相关。
蔡英文筹备智库 可望扮演赖清德的风向球
无论蔡英文的功过为何，5月20日之后，她将重返民间，成为享有更多自由的一介平民，但她在政坛的影响力恐不会因此消退。
综合台媒报道，蔡英文据传卸任后要筹组国际性智库，肩负起二轨外交的责任，持续在国际舞台上为台湾发声，并突破台湾的外交困境。
基于中国的打压，历届台湾总统在扩展对外关系上处处受限，不仅无法出访非邦交国家，就连去美国也只能以“过境”的名义造访，而且要避免公开的政治活动。
对于蔡英文卸任后的规划，美国圣汤玛斯大学的叶耀元认为，民间身份未来能让蔡英文更便于促进台美关系，甚至推动美国政界出台更多友台政策。
他说，美台无正式邦交，政府间的沟通多少受限，也多通过民间智库等单位接洽，因此蔡英文未来主持智库，以卸任元首的高度和实务经验，比其他智库学者更能穿梭台美之间。
成功大学的王宏仁也说，蔡英文8年任期累积的国际声望自然有很多外国智库邀请她发表演说，这也是她卸任后可直接协助台湾拓展国际空间的最好方式。
王宏仁分析，蔡英文未来的演说邀约肯定不断，她可借此释放信息给北京，或提出大胆倡议，试探北京以及国际的反应。若获得正面回馈，赖清德政府自然可以吸纳采用；若效果不佳，自然切割为蔡英文的私人言论。
美国德州山姆休斯顿州立大学的翁履中说，蔡英文卸任后的言行依旧动见观瞻，短期内或能帮赖清德测风向，起到相辅相成的效果，但长期而言，仍端看蔡、赖关系的变化。他说，蔡英文的影响力若不因下台而消退，恐对赖清德形成压力，毕竟卸任元首若仍对政局和现任元首指手划脚，都是不好的政治现象。