美国国务卿蒂勒森这个星期六将启程前往菲律宾、泰国和马来西亚，开始他就任以来对东南亚地区的首次访问。美国国务院表示，朝鲜问题、海洋安全以及反恐将是蒂勒森在东盟区域论坛以及其他双边会谈中讨论的重点议题。此次出访也是美国改善它与其条约盟友菲律宾和泰国以及重要伙伴马来西亚关系的机会。
国务卿蒂勒森8月5日至9日将在马尼拉参加一系列的东盟外长会议和东盟区域论坛，随后将访问美国在该地区的条约盟友泰国和重要伙伴马来西亚。这是蒂勒森出任国务卿以来首次参加东盟相关的外长会议，也是他对东南亚进行的首次访问。
出访的目的
美国国务院负责亚太事务的代理助卿董云裳(（Susan Thornton）)8月2日上午在对媒体举行的电话吹风会上说明了蒂勒森这次出访的目的。
她说：“东盟相关的部长级会议，尤其是我们这次要参加的会议，是凸显美国与该地区的接触以及讨论美国在该地区以及全球的优先考虑的良好机会，也是为今年秋天召开的亚太经合组织领导人峰会以及东亚领导人峰会作准备。”
重点讨论的议题
这些优先议题包括受到国际社会关注的朝鲜问题、南中国海以及反恐。
有分析认为，蒂勒森在寻求推动川普政府的优先议题的同时，很重要的一点是在一开始就意识到，他在与亚太国家的官员进行接触的时候可能会面临一系列对川普政府的亚洲以及其他政策上存在的疑问。在川普上台后，亚太地区对美国缺乏一个连贯的亚洲政策感到相当的不安。一些人甚至对国务卿蒂勒森和国防部长马蒂斯等人能在他们的位置上呆多久也存有疑问。
不过，董云裳反驳了美国正在从亚洲后撤的看法。
她说，“我们致力于与我们的盟国、伙伴和朋友一起努力，继续为亚太地区提供区域安全、推动良好的管治以及对基于规则的国际体系的尊重，并促进美国的经济机会。”
针对大家最关心的朝鲜问题，董云裳重申了美国的立场，即继续寻求国际社会的广泛合作，包括履行联合国安理会的涉朝制裁决议案，大幅度减少它们与平壤的各种联系，来向平壤施压，同时做好捍卫日本与韩国这些美国盟友的准备。
她说：“基本上，我们试图做的是掀起压力，让朝鲜孤立起来，使它看到发展这些核武器的机会成本是什么，希望平壤意识到，继续这样做是不值得的，而是与国际社会严肃的讨论如何放弃这些核武器项目以及他们可以从这个决定中获得什么。”
蒂勒森国务卿星期二在国务院举行的记者会上也着重谈到了朝鲜问题。他明确表示，美国不寻求改变朝鲜政权，并说美国不是朝鲜的敌人。
董云裳：南中国海是讨论的焦点之一
由于朝鲜问题是大家所关注的焦点，以至于一些人觉得，南中国海问题的重要性有所下降。不过，董云裳明确表示，南中国海问题仍然是这次东盟会议上讨论的一个焦点。她说，美国将继续推动有关的声明，明确表示美国致力于捍卫南中国海的航行与飞越的自由，并推动通过法律程序解决领土争端并遵守国际法，尤其是联合国海洋法公约。
这位美国负责亚太事务的高级外交官还表示，美国欢迎东盟国家与中国就南中国海的行为准则框架达成一致，并呼吁尽快就南中国海行为准则达成协议，希望该行为准则包含有效的约束措施以及争端解决机制，以及最后文本具有法律约束力。
蒂勒森与王毅会谈 不见朝鲜外相
在这次出访期间，蒂勒森除了参加多边会议之外，还将举行一系列的双边会谈。董云裳说，这些双边会谈的安排细节还在敲定之中，但可以肯定的是，蒂勒森在马尼拉将有与中国外长王毅以及其他一些国家的外长进行接触的机会。至于是否会与参加东盟区域论坛的朝鲜外相李勇浩会面，董云裳明确表示，蒂勒森没有与他会面的计划。
拓展美国与菲律宾、泰国和马来西亚的关系
除了展开多边外交以外，蒂勒森的这次出访也是川普政府扩大它与一些关键盟友与伙伴的接触的机会。观察人士指出，蒂勒森的菲律宾之行尤其重要，这不仅是因为菲律宾是东盟的轮值主席国，而且也因为它是美国的条约盟友，也是南中国海的争端方，而且也是“伊斯兰国”扩大它在东南亚影响力的关键。尽管菲律宾总统杜特尔特寻求摆脱对华盛顿的过度依赖，转而寻求与北京和莫斯科发展更广泛的关系，但是他也意识到，在反恐以及维持美菲之间深厚的制度性联系方面，两国存在利益的趋同。他的这次访问也会为川普总统与杜特尔特今年晚些时候的高峰会打下基础。
蒂勒森对泰国以及马来西亚的访问也有利于美国改善与这两个重要的东盟国家之间的关系。泰国本来是美国的条约盟友，但是自从泰国军政府2014年上台以来，美泰关系有所降温，与此同时，中国与泰国的关系却日益密切。在奥巴马执政初期，美国把它与马来西亚的关系提升到全面伙伴关系的高度，但是对马来西亚总理纳吉布涉嫌腐败的调查以及它向中国倾斜的看法给美马关系蒙上了阴影。