美国国务卿蒂勒森在对拉美五国进行访问前夕在德克萨斯州大学发表演讲时，警告西半球国家警惕中国和俄罗斯这些地区以外的国家，说拉美地区不需要那些只谋求对自己人民有利的新殖民主义大国。中国外交部回应说，美方的有关说法“完全违背事实”，也是对拉美国家的不尊重。中国官方媒体也回应说，抹黑中国无助于改变美国在拉美地区的糟糕形象。
蒂勒森在西半球重要时刻出访该地区
在美国与西半球国家之间的关系因为美墨边境大量毒品交易以及川普总统对非法移民的打击而出现紧张之际，国务卿蒂勒森星期四启程对墨西哥、阿根廷、秘鲁、哥伦比亚和牙买加五国进行访问。
任期在星期四刚好满一年的蒂勒森行前在他的母校德克萨斯州大学奥斯丁分校发表演讲时表示，他是在西半球处于一个重要时刻进行这次访问的。他说，这个包括加拿大、墨西哥、南美和加勒比在内的多样化地区是美国的优先考虑，原因不仅仅只是美国与这些国家在地理上的接近。
他说：“我们都有一个相互交织的历史和纪年表。我们的国家仍然反映了新世界无限发现的乐观主义。而且重要的是，我们有着共同的民主价值观 – 这些价值观处于我们信仰的核心，不管我们护照的颜色是什么。”
蒂勒森在这次访问期间致力于推动该地区的良好管治、打击腐败以及推动美国与这些国家的贸易，因为在他看来，鼓励透明度、增加问责以及铲除腐败对于在该地区创立稳固的经济、推动安全以及保护美国的价值观都是至关重要的。
蒂勒森指中国在拉美进行“掠夺”
他说，对人民负责的强大机构与政府也能确保他们的主权不受到现在正出现在西半球的“潜在的掠夺式行为者”。
他说：“中国，就像它在全球新兴市场所做的那样，提供了一个有吸引力的发展道路的表象。但是实际上，这往往涉及用短期的获利来换取长期的依赖。”
蒂勒森说，中国正在利用它的经济外交把这个地区拉入到它的轨道。但是他说，中国提出来的东西总是有代价的 - 经常是以国家主导的投资形式，由中国劳工承建项目，繁重的贷款以及不可持续的债务。他说，中国模式攫取宝贵的资源为它自己的经济服务，经常是不顾当地的法律或是人权。
蒂勒森：拉美不需要新殖民主义大国
他指出，中国现在是智利、阿根廷、巴西和秘鲁的最大贸易伙伴。他说，这些贸易带来了好处，但是很多中国人采用的不公平贸易做法也损害了这些国家的制造业，导致失业以及工人工资的减少。
蒂勒森去年10月在国际战略与研究中心首次提出美国的印太战略的演讲时也对中国提出了类似的批评，不过他这次更进了一步，直指中国在拉美搞新殖民主义。
蒂勒森说：“拉美人，拉美不需要那些只谋求给自己人带来好处的新殖民主义大国。中国的国家主导的发展模式使人联想到过去。这不见得必须是这个半球的未来。”
蒂勒森比较美中做法的不同
在对中国的发展模式提出批评的同时，蒂勒森说，美国的做法与中国的做法形成鲜明对照。
他说：“我们不谋求倾向一方的回报率的短期交易。我们寻求拥有共同价值观和愿景的伙伴，来创造一个安全、稳定和繁荣的半球。”
他说，美国的做法是基于互利的目标，来帮助双方的成长与发展，变得更加繁荣，而且通过尊重国际法、优先考虑我们伙伴的利益并保护我们价值观来实现这样的目标。
不过，他有关优先考虑美国的伙伴的利益的说法与川普总统所讲的“美国优先”原则看来有些矛盾。
蒂勒森：俄罗斯在拉美的存在也令人震惊
除了对中国进行严厉的批评外，蒂勒森也表示，俄罗斯在该地区日益扩大的存在也令人震惊，说它继续向那些不尊重民主价值观的不友好政权出售武器和军事装备。
他警告说：“我们地区必须做出努力，防范那些不反映该地区共有的基本价值观的遥远的大国。”
蒂勒森主张新门罗主义，对抗中俄？
蒂勒森的有关说法让人联想起美国历史上的“门罗主义”。他在演讲后也被问到如何看待 “门罗主义”。
对此，蒂勒森回答说：“有时候，我觉得我们忘记了门罗主义的重要性以及它对与这个半球与维持那些共同价值观方面的意义。所以，我认为它在今天与它被提出的那一天是同样相关的。”
门罗主义是美国在1823年开始的反对欧洲国家在美洲再次夺取殖民地的政策。当时，门罗总统的政府宣称，“美洲是美洲人的美洲”，任何欧洲国家试图进一步控制北美或是南美任何独立国家的努力都将被视为是对美国的不友好表现。
中国外交部：美方说法完全违背事实，对拉美国家不尊重
中国外交部发言人华春莹在北京举行的记者会上（2017年9月15日）
在蒂勒森对中国在拉美的做法提出批评后，中国外交部发言人华春莹回应说：“美方有关说法完全违背事实，是对广大拉美国家的不尊重。”
针对蒂勒森的批评，华春莹星期五做出了有针对性的回应。
她说，中国和拉美国家同为发展中国家，面临着共同的发展阶段和发展任务，“双方的合作基于共同利益和相互需求，秉持的是平等互利、开放包容、合作共赢的理念。”
她还表示，“中国既是拉美大宗商品的主要国际买家，也进口了越来越多的拉美农产品和高附加值产品。中拉基础设施建设合作，为拉美突破发展瓶颈、改善民生发挥了积极作用。中国对拉投资、金融合作完全按照商业规则和当地法律法规进行。”
针对蒂勒森所说的中国在拉美的投资建设项目往往都是雇用中国工人甚至给当地带来失业的说法，华春莹引用国际劳工组织的统计数字说，1995年至2016年间，中国企业在拉美创造了180万个就业岗位。
华春莹还表示，中国与拉美关系的发展不针对、不排斥任何第三方，也不影响第三方在拉美的利益。
新华社：抹黑中国改变了不了美国在拉美的糟糕形象
中国官方的新华社也针对蒂勒森的有关说法发表文章说，抹黑中国不能帮助改变美国在拉美的糟糕形象或是阻止该期权的国家从其他地方寻求帮助来刺激经济增长。
文章说，在过去一年，川普政府通过收紧移民规则、修建边境强来阻遏人口的流动并谋求使贸易协议更有利于美国而引发了区域范围内的愤怒。
它说，看来，除了把拉美看作是自己的后院、贩毒者以及非法移民的温床之外，华盛顿缺少促进该地区发展的基本兴趣。
中巴两洋铁路合作项目搁浅
就在蒂勒森访问拉美地区的时候，巴西一位官员表示，巴西搁置了计划与中国和秘鲁合作修建的横跨南美洲大陆的两洋铁路项目，原因是项目成本过于昂贵而且面临巨大的工程方面的挑战。
这个连接大西洋和太平洋、长达5千公里的铁路项目是中国国家主席习近平2014年7月访问巴西时宣布的。这条铁路建成后，巴西可以绕过巴拿马运河，以更低成本和更快的速度向中国出口大豆和铁矿等，中国也可以向他们输出铁道设备与技术。但是巴西官员说，这条铁路估计耗资800亿美元，如果它只是用来运输大宗商品而不是更有价值的产品，它在商业上是不可行的。这位官员说，秘鲁也反对计划中的铁路线穿过该国最重要的自然保护区之一。