2016年1月的一天，阳光洒在成都街头。美国总领馆的一名官员大约没有注意周遭的几名中国安全机构便衣。只几秒钟的工夫，他就被塞进一辆等候在路边的面包车，消失在成都街头。
星期三（10月11日）， 美国政治新闻网站“政治”（ Politico ）首度披露了这起时隔近两年的绑架事件。中国和美国官员一直对这此保持缄默。
报道说，中国官员认为此人为美国中央情报局效力。他被带到一处安全设施审讯了几个小时，期间据称还录制了承认变节行为的视频。直到第二天早上，闻讯赶来的美国领馆人员才将他营救出来。很快，他便被驱逐出境。
“政治”网站采访的几位现任和前任国家安全官员说，这是北京和华盛顿间由来已久的谍报博弈中一起罕见而大胆的行动。这些博弈虽然同越来越强势的俄罗斯做法相比黯然失色，但是美国官员和中国专家认为，美中之间的情报战可能同样激烈。
美国企业研究所中国问题专家卜大年(Dan Blumenthal)说，相比俄罗斯，中国的间谍活动要精巧得多，“他们更强大，更有野心，更有实力，更多的美国的利益攸关者希望同中国保持积极的关系。”
一位要求匿名的前美国外交官说，在中国期间，中方总能知道他们在什么地方，在做什么。其他官员也表示，他们的房间和物品被中国特工“翻动”过。这些美国官员说，常常会有疑似中国情报特工的人来前来搭讪，试图策反。
在华留学生也可能成为中国情报部门的招募对象。美国联邦调查局2014年制作反间谍短片《棋子的游戏》讲述了一位在上海留学的美国学生格伦·施莱弗（Glen Duffie Shriver）的经历。他结识了一名中国女性，后来得知此人为中国情报部门工作。施莱弗先后接受了这名女子7万美元，并试图获得一份能接触秘密文件的美国政府工作。他的计划最终败露，被判刑四年。
《纽约时报》今年5月的一篇报道说，中国有效地捣毁了中情局花多年时间建立的间谍网。报道援引几名美国前官员的话说，2010年到2012年间，中国杀死或监禁了至少十几名中情局线人，导致之后多年美国对中国的情报工作瘫痪。
对于线人接连出事的原因，美国调查人员看法不一：有人说中国破解了中情局和线人秘密沟通的方法，也有人认为中情局里有内鬼。
在海外，美国官员说，中国近年来的间谍活动特别具有攻击性。以往他们主要招募海外华人，现在对象的范围延伸得更广。今年，两名非华裔美国政府雇员被控向中国政府传递情报，并收受金钱和礼物。
2015年，中国黑客侵入美国政府人事管理局(Office of Personnel Management)电脑系统，盗取了几百万美国联邦政府雇员的身份信息。有关官员和专家对此尤为关切，担心这些数据可以为日后很多年的间谍招募提供某种路线图。
美国媒体《华盛顿自由灯塔》7月的一篇报道说，流亡美国的中国富豪郭文贵披露，北京在美国的情报网络有近2万5000名情报人员。这一说法目前尚无法得到独立证实。
10月4日， 郭文贵在华盛顿国家记者俱乐部举行的新闻发布会上展示了一份据称来自北京的绝密文件。文件说，今年早些时候，中国向美国增派了27名情报人员，以中国银行纽约分行等驻美国企管理人员身份从事情报收集、策反、反间谍工作。他还说，文件发出后，又有大约50名中方情报人员进入美国。
几天后，中国公安部罕见地发表英文声明，否认相关说法，称郭文贵提供的文件是伪造的。