斯里兰卡议会在星期三的一次秘密投票中选举不受欢迎的代总统维克勒马辛哈（Ranil Wickremesinghe）为总统，希望他长期任职政府的经验能帮助斯里兰卡走出严重的经济和政治危机。尽管此举有再次激怒几个月来一直抗议的公众的风险，但抗议者整体的反应目前相对平静。
据路透社报道，曾六次担任总理的维克勒马辛哈在有225个席位的议会获得134票的支持，尽管遭受几个月燃油、粮食和药物短缺的公众对包括维克勒马辛哈本人在内的统治精英感到愤怒。
73岁的维克勒马辛哈在获胜后说，“我们国家正在面临严峻的挑战，我们必须要采取新的战略来满足人民的愿望。现在所有人必须要团结起来。”
报道表示，抗议者们的反应整体上是平静的，只有约100人聚集在总统秘书处前的台阶上，不过一些人誓言要集中精力让维克勒马辛哈下台。有人称，维克勒马辛哈会以不同的方式控制民众，所以抗议者要再次展开斗争。
上周走上街头举行抗议，并迫使总统拉贾帕克萨辞职的几十万示威者，也曾要求维克勒马辛哈辞任总理，因为他们认为他是拉贾帕克萨家族的同盟。
在前总统拉贾帕克萨上周乘坐一架军机逃往马尔代夫，随后搭乘商业航班飞抵新加坡后，维克勒马辛哈担任代总统。
在这次议会秘密投票中，更被抗议者和反对派接受的一位议员只得到82票，因为他毫无在国家高层的管治经验。而斯里兰卡急于需要国际货币基金组织（IMF）的救助。斯里兰卡几乎没有任何外汇购买所需的进口产品。而维克勒马辛哈则一直参与与IMF的谈判。
IMF总裁克里斯塔琳娜·格奥尔基耶娃（Kristalina Georgieva）在斯里兰卡议会投票前表示，期待与该国新政府接触，继续双方的讨论，并对尽快完成项目谈判保持希望。
很长时间以来，斯里兰卡逐步陷入经济和债务混乱，令2200万国民的基本需求品短缺，包括药品、燃油和粮食。近期，几十万民众上街抗议，上周冲入总统府和其他政府建筑，总统拉贾帕克萨被迫辞职并逃亡。抗议者还冲入维克勒马辛哈的私宅，并纵火。
抗议者的愤怒主要是针对过去20多年统治斯里兰卡的拉贾帕克萨及其家族的政治王朝，许多人也指责曾六次担任总理的维克勒马辛哈保护拉贾帕克萨家族，认为他是这个国家问题的一部分。他还曾担任过拉贾帕克萨的财政部长。
华盛顿邮报7月20日报道说，除了管治失误、疫情和俄罗斯入侵乌克兰等因素外，斯里兰卡经济危机的一个主要推手是中国。北京是斯里兰卡最大的债权国。斯里兰卡外债的约十分之一是欠中国的。
从2000到2020年，中国向斯里兰卡政府提供了120亿美元的贷款，多数是为了资助一系列重大基础设施项目，而这些项目基本上成了“大白象”，造价昂贵但没有实际效用或成本过高但回报少。
这些项目中包括在前总统拉贾帕克萨的家乡汉班托塔的耗资巨大的港口项目。在斯里兰卡政府五年前承认不可能偿还项目贷款后，实际上等于将港口控制权交给了中国。
结果，斯里兰卡陷入了北京批评者所称的中国的“债务陷阱”。2020年，斯里兰卡得到中国30亿美元的信贷，帮助偿付现有的债务。斯里兰卡选择了这个做法，而没有选择更痛苦的与国际货币基金组织对话，重组债务，推动紧缩措施。