美国国防部长卡特星期四将登上一艘航行在南中国海的美国航空母舰。目前，中国在该海域扩张所引发的紧张局势正在升级。
卡特将同马来西亚国防部长希沙姆丁·侯赛因一道登上西奥多·罗斯福号航母，目前这艘航母正在马来西亚附近的南中国海水域航行。
几天前，美国一艘导弹驱逐舰驶入斯普拉特里群岛的渚碧礁的12海里以内水域。去年，北京不顾菲律宾、越南、台湾和其他亚洲国家在该地区的主权主张， 在那里展开庞大的建设项目，将水下珊瑚礁变为可以建造跑道和其他设施的人工岛。奥巴马政府说，军舰巡航是旨在保护该海域航行开放的常规操作。
这一争端给星期三在吉隆坡举行的东盟及美国、中国、澳大利亚、印度和日本等国的防长扩大会议蒙上了一层阴影。由于中国游说阻止任何人提及有争议的南 中国海问题，部长们在会议结束时未能按传统发布联合声明。中国国防部对会议未能发表联合声明表示遗憾，并指称某些非东南亚国家应对此负责。