白宫发言人欧内斯特三月四号星期五在白宫举行的例行新闻发布会上就美国斯坦尼斯号核动力航空母舰战斗群抵达南中国海区域事宜回答记者提问时表示：斯坦尼斯号航母确实是在南中国海附近，并非是为宣示航行自由而展开的行动，而是美国在亚太区域的海军舰船常规行动的一部分。
欧内斯特还表示，自从奥巴马总统入住白宫以来，美国在亚太地区部署的海军舰船，在数目上有显著的增加，此番斯坦尼斯号出现在上述区域，也并不是不寻常之举。
斯坦尼斯号航母战斗群当中，除了航空母舰本身以外，还“附带”两艘驱逐舰、两艘巡洋舰、以及第七舰队旗舰蓝领号指挥舰。
斯坦尼斯是尼米兹级的核动力航母，1995年正式开始服役于美国海军。这艘航母是以有着“美国当代海军之父”称誉的约翰.斯坦尼斯参议员(1901-1995)命名的。斯坦尼斯在参议院的生涯长达40余年(1947-1988)，他生前一直认为美国应当拥有强大的军事力量。
来自美国海军的消息说，斯坦尼斯号于三月一号穿越了吕宋海峡，过去四天里，一直在该地区国际水域的东半部运作，这期间，相当数量的中国海军舰船一直在斯坦尼斯号战斗群附近。斯坦尼斯号航母的指挥官表示，被中国的舰船“包围”，是往常没有过的。