美国国会-行政当局中国委员会（CECC）主席、共和党籍众议员克里斯·史密斯（Chris Smith）周二（6月13日）呼吁联合国秘书长安东尼奥·古特雷斯（António Guterres）利用他的影响力，劝阻中国政府不要强行遣返大约2000名朝鲜难民。
史密斯说，“北京绝不能成为在华朝鲜难民的困境的同谋，他们面临迫在眉睫的遣返危险。”
史密斯认为，这些难民在返回后可能面临酷刑、性侵犯、强迫堕胎、强迫劳动和可能的处决。他是在主持国会-行政当局中国委员会的一次听证会时说这番话的。他曾主持过多次关于朝鲜侵犯人权行为的国会听证会。
“这些难民不仅仅是统计数据，他们是拥有固有权利，希望，梦想和抱负的个人，”史密斯说，
史密斯表示，他所领导的国会-行政当局中国委员会计划今年发布一份关于朝鲜难民在中国困境的独立报告，以及关于这个问题的年度报告。
史密斯在4月份的一次会议上直接向联合国秘书长古特雷斯提出了这个问题，他说，鉴于中国政府在很大程度上寻求联合国系统的认可，并确实试图影响联合国系统，联合国“完全有能力利用其影响力”。
史密斯主持这场听证会的时机正值朝鲜准备最早在今年夏天取消其实施的COVID-19边境关闭政策，这将为强迫遣返据报道被关押在中朝边境附近拘留中心的朝鲜难民铺平道路。
美国国务院前朝鲜人权问题特使、罗伯特·金（Robert King）大使说，“我们需要继续努力向中国政府施压，因为这些人被剥夺了自由选择他们想去的地方权利，而他们在中国被关押在不人道的条件下。如果他们被送回朝鲜，平壤政权将会把他们送进监狱，其中一些人将会死在监禁中。”
在回答记者关于秘书长如何回应史密斯呼吁的问题时，联合国秘书长发言人斯蒂芬·杜哈里克（Stephane Dujarric）说，“我不打算讨论在私人会议上可能提出或可能没有提出过的问题。至于秘书长关于这个问题的标准路线，我可以告诉你，他主张尊重国际难民法，反对强行驱回。”
