47名香港民主派人士因参与2020年立法会35+初选，前年2月28日被警方控告国安法下“串谋颠覆国家政权罪”，案件首次提堂至今接近两年，案中17名原定不认罪的被告星期二处理审前覆核，其中一名被告林景楠透过代表律师表示，将会改为认罪，并可能录取证人供词。
不认罪被告减至16人，案件押后2月6日正式开审，预计审期约90日，由3名国安法指定法官处理不设陪审团。有学者分析，案件一拖再拖，30多名被告还柙接近两年才开审，质疑要在社会上产生威吓效果。
香港警方国安处2021年1月6日动员超过1千名警力进行大搜捕，拘捕53名民主派人士，指控他们策划及参与2020年“立法会35+初选”，涉嫌违反《港区国安法》，其中47人前年2月28日被警方正式控告“串谋颠覆国家政权罪”， 是《港区国安法》实施超过两年半以来，最大规模的一次检控，被称为香港版的“2-28事件”。
民主派初选案再多一名被告认罪
47名被捕时年龄介乎23至64岁的被告，包括首被告香港大学法律系前副教授戴耀廷、前立法会议员区诺轩、前民主动力召集人赵家贤，以及多名年轻的抗争派社运人士黄之锋、岑敖晖以及袁嘉蔚等，各被告从事的职业包括学者、立法会议员、区议员、医护人员以及大律师等，涵盖民主派最激进及最温和的政治光谱。
民主党前立法会议员黄碧云(右)1月17日到西九龙裁判法院出席审前覆核，散庭时与该党前主席刘慧卿一同离开法院 (美国之音/汤惠芸)
案件前年3月1日在西九龙裁判法院首次提堂，至今超过30名被告不获保释，还柙接近两年，外界批评有如未审先囚，所有被告交付高等法院审讯。
案中17名原定不认罪的被告星期二(1月17日)，在暂代高等法院的西九龙裁判法院处理审前覆核，控方代表署理副刑事检控专员周天行在开庭时表示，案件取得新进展，原本不认罪的被告林景楠将会改为认罪。
林景楠是阿布泰生活百货创办人，他原本由吴姓大律师代表，星期二改由曾经担任律政司副刑事检控专员的沈仲平大律师代表，向法庭确认将会认罪，并可能会录取证人供词，以及视乎控方需要，传召他出庭作供。林景楠继续获准保释，他和律师团队提早离席，不再参与不认罪被告的审前覆核。
控方指有3名被告以从犯证人作供
处理案件的国安法指定法官陈庆伟表示，可以安排林景楠在2月6日案件正式审讯首日答辩，与其他认罪被告一并宣读同意案情，以节省法庭时间。
周天行表示，如果辩方能够同意控方草拟的承认事实，审讯时只需传召5至6名控方证人，其中3名被告将会以“从犯证人(accomplice witness)”的身分作供，不过，控方未有透露该3名被告的名字。
代表何桂蓝的大律师Beel Trevor在法庭上表示，本案证据不足，打算根据《刑事诉讼程序条例》第16条：“被控人被交付审讯后未经聆讯的释放”，提出申请要求释放被告。法官陈庆伟表示，将于案件开审当日处理。
16名不认罪被告押后2月6日开审
拟不认罪获准保释的被告前区议员郑达鸿，1月17日到西九龙裁判法院出席案件审前覆核后离开法庭 (美国之音/汤惠芸)
本案不认罪被告减至16人，当中10人获准保释，包括前区议员郑达鸿、杨雪盈、彭卓棋、何启明、施德来、柯耀林、李予信；前立法会议员黄碧云、陈志全，以及大律师刘伟聪。
另名6名不认罪被告仍在还柙，包括前立法会议员林卓廷、梁国雄；前医管局员工阵线主席余慧明、本土派的邹家成、前《立场新闻》记者何桂蓝，以及民主派人士吴政亨。
民主派初选47人案拟不认罪获准保释的被告，前区议员杨雪盈 (美国之音/汤惠芸)
本案原定1月30日开审，由3名国安法指定法官陈庆伟、陈嘉信及陈仲衡审理，其中陈嘉信因健康问题退出，由另一名国安法指定法官李运腾接替，并押后一星期至2月6日正式开审，预计审期约90日，案件不设陪审团。
钟剑华指案件一拖再拖产生威吓效果
民主派初选拟不认罪获准保释的被告前民协主席施德来(右) (美国之音/汤惠芸)
香港理工大学社会科学系前助理教授钟剑华接受美国之音访问质疑，控方没有足够证据，令案件一拖再拖，接近两年不认罪的被告才正式开审，企图在社会上产生威吓效果。他又认为有不认罪被告改为认罪，对案件带来什么影响有待观察。
钟剑华说：“你选择认罪，同你选择去做所谓‘证人’就有些不同的。我觉得究竟有些什么好‘作证’呢﹖以及会针对到那一个呢﹖为什么要这样做呢﹖这些只能够等到日后才有解释。但是整件事情本身彻头彻尾是一个政治迫害的事件，拖到今日用各种理由、技术理由也好，什么都好，一拖再拖，主要都是加深这件事对那些被针对的人的伤害，亦都希望事情对社会产生一些威吓的效果而已，所以我觉得大部份香港人，我觉得都能够认清楚这件事的性质的。”
黄之锋等7名拟认罪被告冀提早判刑
另有7名认罪被告包括前香港众志秘书长黄之锋、前立法会议员毛孟静、范国威、前区议员袁嘉蔚、冯达浚、前树仁大学学生会会长刘泽锋，以及前职工盟主席吴敏儿，他们已经被还柙接近两年，忧虑还柙的时间超过最终刑期，上星期二(1月10日)向法庭申请在审讯前判刑。
7名被告认为，如果等待不认罪被告在今年6月完成审讯后，才一并处理判刑，到时他们已还柙两年3个月，相等于以5年为量刑起点，并扣除认罪及良好行为的刑期，如果他们最后判监禁少于5年，各被告将会“坐凸”(还柙的时间超过最终刑期)。
控方指以首要分子作量刑考虑并无不公
不过，控方代表为副刑事检控专员万德豪反对各被告的申请，认为应该等待不认罪被告完成审讯后才一并处理判刑。万德豪表示，根据《港区国安法》“串谋颠覆国家政权罪”的量刑准则，对首要分子或罪行重大者，处10年以上有期徒刑或无期徒刑；对积极参加者，处3年以上、10年以下有期徒刑。
万德豪表示，本案各被告的行为涉及有意破坏立法会运作，甚至导致香港政府停摆，以及迫令特首辞职，因此情节极为严重。他又表示，民主派35+初选期间，各被告在全香港设置251个初选票站，使用171个区议员办公室，并在主流报章、社交媒体及记者会上大肆宣传，最后超过60万人投票。加上案发时正值大型社会运动时期，认为各被告的行为如同“火上加油”，因此以首要分子角色作为量刑考虑并无不公，即是处10年以上有期徒刑或无期徒刑。
法庭审讯期间或有额外证供 辩方忧造成不公
万德豪表示，法庭会在审讯期间听到额外的证供，部分可能是关于拟认罪被告的角色，如果在不认罪被告审讯前判刑，法庭在获得新证供后，将无法改变已判处的刑期。
万德豪又表示，各被告在求情阶段会尽量将自己的刑责形容到最低，法庭一旦在审讯期间获得新证供后，发现与认罪被告的案情及求情版本有矛盾，就需要召开纽顿聆讯，以处理案情上的分歧。
代表袁嘉蔚的大律师梁丽帼质疑，如果法庭在审讯后有新证供，被告将无法再挑战那些证供。代表范国威的大律师吴霭仪则表示，案情已清楚提及各被告的行为及角色，亦一早已同意，如果审讯中有新证供将会对被告不公平。
民主派初选47人案，拟不认罪获准保释的前区议员柯耀林(右) (美国之音/汤惠芸)
法官休庭考虑约一小时后，决定7名拟认罪被告的判刑，将于各不认罪被告审讯后处理，判决理由将会择日颁下。意味各拟认罪被告至少等待至今年6月完成审讯后才判刑。
学者忧未审先判 评论员指长期还柙如屈打成招
钟剑华分析，各认罪被告都是不想再纠缠法律诉讼，或者认为未必有机会获得公平审讯，希望尽快得到了结，他相信很多认罪被告不认为自己属于“首要份子”，有机会判处3年以上10年以下的刑期，现在法官同意控方指各被告有机会处以最高刑罚，甚至终身监禁都并不为过，令人忧虑法庭未审先判。
钟剑华说：“所以他们(法官)同意政府(律政司)这个观点，觉得(拟认罪被告)不会‘坐凸’(还柙的时间超过最终刑期)，即是说法官还未判刑，心里面已经在盘算这班人认罪的话，可能都会判处5、6年或者更长的刑期，可能是这样的意思，所以才会接纳控方这样的论据，我觉得整件事情那种邪恶性质更加清楚了。”
时事评论员谭美德接受美国之音访问表示，民主派初选47人案当中超过30名被告还柙接近两年，案件押后到2月初才开审，他形容情况并不理想、有如“屈打成招”。
谭美德说：“任何的长期还柙基本上是同‘屈打成招’没什么分别，因为如果它(被告)不认的话，你极有可能是你最长还柙时间是会超过5年，好像刚刚所讲，5到10年的话是不是我就跟你继续坐(牢)下去呢﹖这个其实是我想任何一个尊重司法、尊重法律的地方，都不乐于见到一个这样的情形，你见到香港那个普通法底下，如果你说要判到10年监禁这么长的话，其实不是很多罪(名)的，为什么这件事情是会发生在一些政治参与的朋友身上，所以我觉得长期还柙一定不对，还有一件事情大家不要忘记了，它(控方)在还柙加审讯，通常完成交付(程序)大家就以为没事发生的了，但不是啊，现在是还柙加审讯的时候它可以突然提出新证据，令到你(被告)改了控罪，这个其实在以往(审讯)里面，我们都其实比较难去见到，或者想像得到的情况。”