星期二，美国包括西维吉尼亚州在内的四个州，为今年11月的中期选举举行初选。
西维吉尼亚州、印第安纳州、俄亥俄州和北卡罗来纳州星期二举行中期选举的党内初选。中期选举的时间落在总统四年任期的中间点，因此选举的结果常被视为选民对总统以及执政党表现的一次评价考量。2018年中期选举除了众议院435个席位将开放竞争之外，参议院100个席位当中，也有1/3席位需要改选。
目前美国参议院共和党与民主党议员的比例是51比49。2018年竞选连任的民主党参议员所代表的州当中，有10个州在2016年总统大选里，由共和党拿下了胜利。也就是说，如果民主党希望在中期选举里和共和党打平，除了这10个州的民主党议员需要全部连任成功之外，还需要额外再赢得1个席位。这次的中期选举也能看出川普总统执政两年后共和党在这些州的支持度是否依然势如破竹。
我现在所在的西维吉尼亚州，在2016年总统大选中非常特殊，是川普总统取胜优势最大的一个州，赢得超过40个百分点。星期二的初选将选出一名共和党候选人，与宣布竞选连任的民主党议员乔·曼钦竞争这一席位。三位领先的共和党候选人，分别是现任众议员埃文·詹金斯，西维吉尼亚州总检察长莫里西，以及颇受争议的前煤矿大亨唐·布兰肯希普。西维吉尼亚州联邦参议员乔·曼钦说：”布兰肯希普的竞选证明了美国很好的一点，让选民自己判断谁是合适的候选人，这正是民主的价值，我们拭目以待。 “。
许多人形容布兰肯希普是一位”非传统”的候选人。他没有从政经验，过去是梅西能源公司的首席执行官，一直到2010年，他的矿场发生美国40年来死伤最惨重的一次矿难，29名矿工因为爆炸事故罹难， 联邦调查指出该矿场存在安全漏洞，布兰肯希普因此入狱服刑一年。事实上，他现在仍在假释期间，初选结束隔天，也就是星期三，才是他假释期一年期满的日子。
尽管如此，布兰肯希普自掏腰包200多万美元买下电视广告时段，强调自己过去为西维吉尼亚创造的工作机会，表示自己受到奥巴马政府的欲加之罪。选民朗·格雷格里说：”初选的票我投给了布兰肯希普。原因是，他是个成功的商人，并且是个政治局外人，他会为华盛顿沼泽带来清新的力量。”此外，布兰肯希普的主要居所是内华达州拉斯维加斯的一栋豪宅，他是参议院选举中唯一一位拒绝依规定公布个人财务状况的候选人，他说这“不会让他受到多少惩罚”。
布兰肯希普过去多次表达了对中国由中央政府控制经济的赞赏，他说，“独裁资本主义”才是企业运营的方式，因为企业不是民主制度。他还表达了自己有意取得中国公民身份。
布兰肯希普在竞选活动中说，自己是一位“美国竞争者”，与强调“美国优先”的川普总统有相似之处 。然而布兰肯希普没有得到川普总统的支持。川普总统星期一发推文，呼吁西维吉尼亚选民在初选中，将票投给另外两位候选人，因为他认为布兰肯希普无法在决选中赢过民主党候选人曼钦，川普呼吁西维吉尼亚选民不要重蹈共和党在阿拉巴马州失去一席席位的覆辙。
对此布兰肯希普回应说，总统被不希望他在参议院推行总统政策的人误导了，他说自己是一个“比川普还川普的人“。
美国之音将专访布兰肯希普，届时观众对他的想法将能有更多了解。