美国候任总统川普提名的商务部部长威尔伯·罗斯表示，那些不实行公平贸易的国家应当受到“严厉惩罚”。
罗斯星期三在参议院商业委员会为确认他的提名而举行的听证会上称中国是世界上“保护主义最严重”的国家。他说，北京嘴上讲公平贸易，行动上却没有做到。
罗斯对参议员们说，他不是贸易的反对者，而且最喜欢那些能够给美国工人和企业带来好处的“合理的”贸易。他指责中国不公平地以低于生产成本的价格向世界市场上“倾销”大量的钢铁和铝。他说，那些违反贸易规则的国家被判罚款，但他发现华盛顿却未能收取“数以十亿计”美元的罚金时，这让他深感“恐惧”。
如果罗斯获得参议院的确认而担任了商务部长，那么，罗斯可能会在美国的贸易问题上发挥比他的前任更大的作用。他说，审查美国对加拿大和墨西哥的贸易政策将是一个“很早就会谈及的话题”。
罗斯将领导的商务部在国内外有4万7千名雇员。它的责任是推动经济、扶持美国企业。具体方式包括预测天气，收集与分析经济数据，进行人口统计和其它很多工作。罗斯说，他曾经在一次人口统计中做过一次临时工。他可能是唯一商务部部长人选中唯一有这样经历的人，那份工作让他对商务部的工作产生敬意。
参议院商业委员会主席约翰·图恩说，一旦罗斯的提名得到确认，他将会带着他“几十年的经商、创业和公民参政的经验”就任新的工作。支持者说，罗斯为美国保留了煤炭、钢铁和纺织行业的就业机会。
但是批评者认为，罗斯也把不少工作外包到低工资国家，裁减了不少美国工人。这次听证会受到抗议者短暂的干扰。罗斯还因为2006年西维吉尼亚州塞高煤矿事故造成12名工人死亡一事受到批评。罗斯是塞高煤矿的拥有者。这个煤矿发生过多次违反安全规定的情况。
罗斯身价数十亿美元，其财富主要是通过收购破产企业，然后改善这些企业的财政状况，再把企业卖掉，从中获取利润。他今年79岁，上过美国顶尖学府，但没有什么政府工作经验。