根据“自由之家”年度网络自由报告，人工智能正在导致全球互联网自由度下降，但更传统的镇压手段也应受到谴责，该报告发现全球互联网自由度已连续13年下降。
这份报告的合著者艾莉·芬克(Allie Funk)表示：“今年全球互联网自由度连续13年下降，这并不奇怪。” “过去一年人工智能的进步确实加深了这场互联网自由的危机。”
报告研究的70个国家（占全球互联网用户人口的88%）中，有创纪录的55个国家的网民因在网上表达自己的观点而面临法律制裁，这反映出全球民主的衰落。
这份周三（10月4日）发布的报告认定，中国连续第九年处于世界上最差的互联网自由环境。但仍受两年半前军事政变影响的缅甸紧随其后。与此同时，伊朗的互联网自由度经历了去年以来最大幅度的下降。
自从“开放人工智能”（OpenAI）公司近一年前推出生成式人工智能聊天机器人“聊天生成预训练转换器”（ChatGPT）以来，人工智能一直占据头条新闻。从那时起，生成式人工智能的快速发展加速了多年来受到威胁的互联网所面临的挑战。
“虽然人工智能对社会和医学有很多令人兴奋的用途，但它的到来确实增加了数字镇压的规模和效率。你可以通过监视、审查和虚假信息看到这一点，”芬克对美国之音说。
人们希望聊天机器人能够反映十年前社交媒体的承诺，让人们绕过国家控制的信息并访问未经审查的材料。相反，“更多的政府将会有意控制聊天机器人及其输出，”芬克说。
一些政府正在阻止对聊天机器人的访问，控制其输出以强化国家叙事，并迫使公司使用人工智能以人类无法比拟的速度从平台上删除内容。
政府使用人工智能聊天机器人嵌入审查制度的另一种方式，是直接控制聊天机器人使用的训练数据。
“中国确实是这种方法的开拓者，”芬克说。
百度总裁李彦宏展示人工智能聊天机器人文心一言。（2023年3月16日）
百度的“文心一言”（Ernie Bot）和阿里巴巴的“通义千问”（Tongyi Qianwen）等中国的生成式人工智能聊天机器人被要求遵循严格的内容控制，并确保政府定义的训练数据的“真实性、准确性、客观性和多样性”。 这意味着当涉及台湾、新疆和天安门广场等敏感问题时，这些聊天机器人要么重复国家宣传，要么不回答。
中国对人工智能聊天机器人的操纵是在互联网受到更广泛压制的背景下发生的。
“自由之家”科技与民主事务高级研究分析师凯恩 (Kian Vesteinsson) 表示：“中国人民生活在比世界其他任何地方都更加极端的审查和监视制度之下。”
中国这种审查和监视制度的特点，是记者和批评者被监禁，批评被从互联网上删除。
在回应置评请求时，中国驻华盛顿大使馆发言人否认中国的互联网环境是压制性的。
这位发言人表示：“中国的互联网是自由、开放、有序的。” “中国作为主权国家，依法管理互联网，维护公民和企业公正合法权益。”
这份报告描绘了互联网自由状况不佳的严峻景象，但这也不全是坏消息。
对于芬克来说，过去一年的一个重大积极进展是减少间谍软件使用的重大举措。例如，今年三月，美国总统拜登签署了一项行政命令，限制政府机构使用可能威胁国家安全或损害人权的商业间谍软件。
凯恩从世界各地的技术专家动员起来抵制审查和监视的方式中看到了希望。
凯恩补充道，中国人民在对抗政府压制时也“表现出了令人鼓舞的韧性”，并指出2022年底针对中国严格的“动态清零”政策的抗议活动。
“这次动员在全国范围内引发了相对罕见的政策逆转，”他说。“即使在这种极度的压制环境中，人们仍然在寻找表达自己并鼓动变革的途径。”