今年5月，来自宾夕法尼亚州美国国会参议员帕特·图米致函美国国务院，敦促国务卿克里就近年在美国急速扩散的芬太尼类药物(Fentanyl)生产以及其原料进出口等问题向北京“施加更多压力”。
他说：“这些药物是非常致命的，我们知道它是从哪里来的，我认为我们应该投入更多的压力，中国要有所作为。”
针对参议员图米的要求，美国国务院表示目前正在跟北京交涉，希望中国能响应和支持国际间对这类药物的控制，并在中国相关法令“落实到位之前，扩大中方自愿合作的范围。”
芬太尼类药品属于麻醉药物，其效力可比海洛因强几乎50倍，但因为原材料是化学品而非罂粟，它的制作过程比海洛因更简单，而且成本更低。
自1960年代起，合法制造的芬太尼一直被用作止痛药或麻醉剂。然而在近年，非法入口的芬太尼正以惊人的速度在美国扩散，加剧了美国鸦片类药物成瘾问题的恶化，导致美国因药物过量而死亡的人数急速上升。
今年四月，七次获得格莱美奖的音乐传奇“王子”（Prince）也是因使用芬太尼过量而死，有关方面仍未确定他所用的芬太尼是否来自合法药方。
与此同时，假冒芬太尼类药品的问题也在美国各地泛滥，今年初就有16人分别在加州和佛罗里达州使用了假冒芬太尼类药品，导致他们因药物过量而死。
美国缉毒局认为，贩毒集团会从中国直接走私芬太尼到墨西哥，或者从中国进口芬太尼原料至墨西哥，然后在自己的制毒实验室里大量生产，无论药物最后是透过墨西哥或是加拿大边境走私进入美国，它的“主要源头”都是中国。
去年春天，中国海关曾截获70公斤准备走私到墨西哥的芬太尼类药物，而同年一宗伊利诺伊州贩毒案的文件则显示，一个墨西哥制毒实验室所用的原料来自中国厦门。今年3月，孟菲斯市和洛杉矶市海关分别截获来自一间浙江公司的芬太尼制药工具。而就在上周，联邦调查人员在康涅狄格州逮捕了一个9人的贩毒团伙，他们涉嫌在网上从中国购买芬太尼，然后走私到美国贩卖。
虽然中国当局一直都有相关法律限制芬太尼类药物的生产和进出口，但是中国庞大的化工产业缺乏监管，加上芬太尼的主要原料不受中国国内法规和联合国公约限制，因此即使美国法律规定芬太尼类药物贸易需要向美国缉毒局报告，同时芬太尼原料的生产和贸易也受到监管，这类药物的走私以及其原料的贸易在中国和墨西哥之间依然发展蓬勃。
在一次于联合国总部举行的非法药品会议中，中国国家禁毒委副主任、公安部部长助理刘跃进表示，消费非法药物的国家“不可以只要求药品生产国对付药品生产，他们必须同时解决消费市场。”
然而，有美国官员表示，由于芬太尼在中国国内并不流行，北京当局对这类药物的管制缺乏动力。