华盛顿 —
以色列特拉维夫大学的研究人员发现，海水中的微生物海鞘能够帮助他们监督塑料对海中生物产生的影响。
海鞘是细小的生物，在海洋中四处可见。严格说来，他们是海鞘类动物家族的成员。
特拉维夫大学的瓦莱德在红海中寻找这种动物时，就称他们是海鞘类动物。
瓦莱德说：“他们一生就呆在一个地方，对水进行过滤。所以，他们基本就像是一台过滤泵，永远都在对水中的物质进行过滤，获取养分。”
这些生物近期都忙着对海水中的塑料进行过滤。
瓦莱德的同事申卡也在研究塑料对这些小动物产生的影响。申卡说：“这些动物具有超级的过滤系统，能够将这些小型颗粒留在体内。我们可以在不同地区使用同一种微生物，而且从进化角度看，它们与人类还是近亲。”
这种细小的胶状动物与人类又有什么关系呢？申卡说： “我们与海鞘类动物同属一个门群，都是脊索动物。我们虽然外观不同，可生物系统类似。所以说，如果我们了解塑料对这些生物产生的影响，我们可能就会更好的了解塑料对其他脊索类动物的影响。”
国际环境法研究中心的一份新报告警告说，塑料在很多方面可能对人类的健康产生影响。
报告督促国际社会采取预防措施，应对世界各地一次性使用塑料的大规模堆积。瓦莱德对此表示赞同。
瓦莱德说：“塑料的成功之处在于，它不溶解，可以永久存留。我们人类发明了一种可以生存几百年几千年的材料，却对它们仅使用一次。这很可笑，也是自相矛盾。”
可日益增多的塑料丢弃物究竟能对包括我们自身在内的自然世界产生怎样的具体影响，目前还是一个谜团。
也许海鞘这种小动物能够帮助我们找到答案。