上周中国海警船在南中国海存在主权争议的海域以水炮和危险动作攻击和拦阻菲律宾补给船之后，区域情势再度陷入紧张。五角大楼表示，美国国防部长劳埃德·奥斯汀（Lloyd J. Austin III）与菲律宾国防部长吉尔伯托·特奥多罗（Gilberto Teodoro Jr.）周二（8月8日）进行了通话，双方讨论美菲的同盟合作。
据五角大楼发言人、空军准将帕特·莱德（Pat Ryder）表示，两国防长通话时，再次重申美菲同盟坚不可摧的性质，并承诺加倍努力加强双边训练、互操作性以及对菲律宾武装部队现代化的支持。
奥斯汀谴责中国海警使用高压水枪和其他危险的行动，因为这使菲律宾船只和船员的安全面临风险。奥斯汀表示，他与许多国家一样对这些不安全的作业活动表示关切，因为这些活动破坏了现状，直接威胁到地区的和平与稳定。
美国国防部长奥斯汀2023年2月2日与菲律宾总统小马科斯会面。（路透社）
两位部长重申，他们共同致力于维护基于规则的秩序，包括支持菲律宾根据2016年国际仲裁庭裁决进行合法海事活动的权利，该裁决是最终裁决，对各方均具有约束力。奥斯汀重申，《美菲共同防御条约》适用于菲律宾公务船只、飞机和武装部队，包括其海岸警卫队，范围涵盖太平洋地区，包括南中国海。
上个月美菲两国防长也曾进行通话，两国表示有意在加强防务合作协议下扩大合作，并在南中国海进行联合巡逻。
2023年8月7日，菲律宾海岸警卫队西菲律宾海发言人塔里埃拉准将（左）就中国海警最近在南中国海对菲律宾船只采取的行动举行的新闻发布会上发言。（美联社照片）
菲律宾海岸警卫队（PCG）准将杰伊·塔里埃拉（Jay Tarriela）周二表示，在与中国船只出现新的紧张情势后，菲律宾将加强在西菲律宾海阿云锦礁（Ayungin Shoal,国际称第二托马斯礁,中国称仁爱礁）附近的存在。
塔里埃拉说，菲律宾海岸警卫队将加强在阿云锦礁的巡逻，并可能派遣更多船只来执行补给任务。他说：“我们还可以考虑部署97米长或83米长的船，让我们有更大的船只来支持补给任务。”
此举势必引来中国强烈反弹，北京声称对几乎整个南中国海拥有主权，其中包括范围较小的西菲律宾海，并且无视国际法院2016年对南中国海仲裁案的裁决，主张其非法、无效。
中国坚称，对“非法”进入其水域的菲律宾船只是采取“必要的控制”，且“现场操作专业、克制，无可非议”，更批评美国为菲方非法挑衅行为站台背书，怂恿、支持菲律宾维修加固仁爱礁“坐滩”军舰。
中国国防部发言人吴谦周二表示，“美国不是南海问题的当事方，无权在这个问题上指手画脚。我们要求美方立即停止利用南海问题搬弄是非、挑拨离间。”
水炮事件后，美国、欧盟、法国、日本和澳大利亚等国表达了对菲律宾的支持并对中国的行动表示担忧。分析人士称，中菲争端可能升级为美中两个超级大国间的冲突。
澳大利亚悉尼大学美国研究中心（USSC）外交政策与防御项目研究员布莱克·赫辛格（Blake Herzinger）表示，菲律宾在南中国海的领域存在“巨大的升级潜力”。赫辛格说：“北京在该地区的冒险行为有可能使两个大国陷入冲突，即使无意这样做。”
英国伦敦国王学院东亚战争战略研究教授阿莱西奥·帕特拉诺（Alessio Patalano）则表示，美国正向北京发出一个信息，即美国认为浅滩等争议地区的活动属于《美菲共同防御条约》的涵盖范围。