朝鲜周六（12月21日）对美国国务院最近有关朝鲜人权记录的批评进行了抨击，警告说“若美国拿‘人权问题’说事企图瓦解朝鲜制度，那么必将为之付出沉重代价”。
朝鲜外务省专门提到美国之音最近采访国务院一名高级官员的报道。这名官员说，美国仍然对朝鲜践踏人权的行为“深为关切”。
朝鲜外务省发言人对朝鲜官媒朝中社说：“在朝美关系逼近最敏感局面的时刻，抛出此番妄言恰如火上浇油的冒险行径，只会招致本来尖锐的朝鲜半岛紧张形势进一步恶化。”
目前朝鲜半岛局势又趋紧张。朝鲜最近表示要给美国一个不祥的“圣诞礼物”，并警告说要退出核谈判，恢复进行重大的挑衅行动，比如进行核试验或发射远程导弹。
美国也在逐步加大给朝鲜的压力。美国国务院周五重新认定朝鲜侵害了宗教自由。同一天，美国总统特朗普签署了强化制裁朝鲜的法令。
朝鲜方面还没有对这些最新的动作做出反应，而美国之音驻国务院记者张蓉湘采访国务院负责民主、人权和劳工事务的助理国务卿罗伯特·德斯特罗（Robert Destro）的报道已引起了朝鲜方面的强烈不满。
德斯特罗对美国之音说，“我们对朝鲜所发生的事情仍然深为关切。” 他说：“我认为从朝鲜传出来的可信的证据最具说服力。”
德斯特罗肯定了特朗普政府在与朝鲜进行谈判的同时，也批评它的人权记录的政策。
德斯特罗说，“我的看法是，总统的做法并不矛盾，既努力与朝鲜人保持接触，又尽力促使他们改变他们的行为。这就是谈判的目的。”
朝鲜外交部称德斯特罗的这些言论是“胡说八道”。
朝鲜外务省发言人说：“若美国拿‘人权问题’说事企图瓦解朝鲜制度，那么必将为之付出沉重代价。”
这个声明抨击美国是“美国自身沾满杀人、强奸、种族歧视、移民虐待等种种人权蹂躏劣迹”，自称朝鲜是人民“尽情享受真正自由和权利的以人民群众为中心的社会主义国家。”
人们广泛认为朝鲜是世界上最具压迫性的政府之一。其控制范围几乎覆盖了朝鲜民众的公民和政治自由的每一个方面，包括表达自由、集会自由、结社自由、宗教自由和迁徙自由。
多重信息？
有一种看法认为，美国批评朝鲜人权记录是发出了多重信息。
本月早些时候，特朗普行政当局阻止了联合国安理会就朝鲜践踏人权问题举行会议，实际上这个会议已经连续两年没有开成。
媒体认为，美国此举的目的是保留外交活动的空间。人权观察表示，美国的决定向平壤和其它不尊重人权的政府发出了一个“清晰的信息”，那就是美国准备忽略侵犯人权的行为。
但是，特朗普周五签署制裁法令就是要向朝鲜施加更大的压力。
这项法令是国会通过的2020年军事支出法案的一部分。该法令要求对朝鲜的纺织品、煤炭等自然资源的进出口实施制裁，同时对与朝鲜有业务往来的银行实施制裁。
这项制裁朝鲜的条款也被称作《奥托·瓦姆比尔朝鲜核制裁与执行法》。瓦姆比尔是一名美国学生，他在被朝鲜关押17个月后死亡。
一向主张严厉制裁朝鲜的华盛顿律师乔书亚·斯坦顿（Joshua Stanton）说，这项立法之所以意义重大是因为它把执法权力从财政部转移到了司法部。而财政部在这个问题上态度并不坚决。
斯坦顿在博客上发文说，“不管如何，无论特朗普是否还喜欢他（朝鲜领导人金正恩），缓刑期马上结束。”
https://freekorea.us/2019/12/20/the-warmbier-act-could-raise-the-pressure-on-kim-jong-un-dramatically-whether-donald-trump-likes-it-or-not/
*停滞的谈判
特朗普和金正恩从2018年六月以来共有过三次会面，但在核问题谈判上并没有取得任何进展。本月早些时候，朝鲜官员还暗示，去核化问题已经从谈判议题中拿掉。
特朗普和金正恩首次在新加坡会晤的时候同意“努力实现朝鲜半岛完全去核化”。但双方对这个提法的内涵或者如何开始为此努力并没有达成任何共识。平壤一直坚持说，它从来没有同意要单边放弃核武器。
金正恩要求美国在年底前做出更多的让步。朝鲜扬言要进行远程导弹试验。这将终结朝鲜自己设定的停止洲际弹道导弹试验和核试验的承诺。朝鲜的这个决定是在2018年4月宣布的。
12月20日，美国参谋长联席会议主席马克·米利（Mark Milley）说，美国正在密切观察朝鲜。米利在五角大楼的记者会上说，“朝鲜暗示了很多东西，我想大家都很清楚。所以，我们对任何事情都已有准备。”
美国对朝政策特使斯蒂夫·比根（Steve Biegun）最近刚刚对东亚地区进行了访问，会见了韩国、日本和中国的官员，试图推动重启与朝鲜的谈判。
朝鲜方面还没有公开对比根的呼吁做出回应。