美国一名高级官员周三（2月14日）指出，朝鲜领导人金正恩在新冠病毒疫情结束开放边界后恢复了劳务出口，同时也加强了对国内民众的管控。
据美国媒体彭博社消息，美国国务院负责朝鲜人权事务的特使朱莉·特纳（Julie Turner）周三在东京访问期间向媒体表示，“我们看到朝鲜的人权状况在恶化。”她说，新冠病毒大流疫“给朝鲜政府提供了强化国内管控”的机会。
多年来，朝鲜无视联合国的禁令派遣本国劳工前往俄罗斯和中国，赚取平壤急需的硬通货。金正恩最近向俄罗斯提供武器支持普京的侵乌战争，从而扩大了朝鲜与俄罗斯之间的合作。
去年年底，朝鲜解除了大部分边界控制措施，滞留海外的朝鲜劳工、外交官和学生才得以陆续回国。特纳说，现在看起来，金正恩又开始恢复向海外输出劳务了。
彭博社引用特纳的话说，“现在肯定有许多人正在陆续回国，但与此同时我们也看到一批又一批的劳工被派往海外。”
特纳并没有说明朝鲜劳工都去了哪里，只是说俄罗斯是人们关注的一个国家，还有许多朝鲜工人还留在中国。
韩国媒体韩联社引用韩国统一院高级研究员赵汉范（Cho Han-bum）的话说，本月有大约300名朝鲜工人乘火车抵达俄罗斯。
美国和欧洲政府多年来一直在关注着朝鲜长期存在的系统性践踏人权的行为。美国国务院发布的最新年度人权报告说，有可信的报告说，朝鲜存在肆意杀戮、强迫失踪和一个实施酷刑的政治监狱网络。
金家政权长期以来听不进任何批评朝鲜人权记录的言论，一听到就怒不可遏。朝鲜的宣传机器去年十二月发表了一篇报道，谴责特纳制造了各种疯狂的针对朝鲜的“人权闹剧”，意图妖魔化平壤，推翻朝鲜民主主义人民共和国的领导人。
特纳表示，平壤方面的这些言论显示，朝鲜一直在关注着美国对金正恩政权的人权记录作出的评价。
美国国务院发布的2023年度《贩卖人口报告》说，平壤当局对外派工人控制非常严格，包括扣押这些工人高达90%的工资以用作政府开支。报告指出，这些工人经常面对“强迫劳动的状况”。
这份报告还指出，对有些朝鲜外派工人而言，他们的工资会被完全扣押在国内，等他们回国后才能支付。这大大增加了他们受制于当局胁迫和剥削的脆弱性。
路透社上周发表的一篇报道说，韩国情报机构称在海外务工的朝鲜工人由于工作条件恶劣常常会发生“事端和事故”。路透社引述韩国研究人员的说法，多达3000名在中国境内务工的朝鲜工人上个月举行抗议示威，抗议拖欠工资和因为没完没了的防疫封控措施而被平壤阻止回国。
韩国统一部部长顾问高勇焕在接受路透社采访时表示，愤怒的朝鲜工人将部分朝鲜管理人员挟持为人质，迫使朝鲜驻中国领事馆的官员前往吉林处理此事，以防事态失控。
高勇焕此前还表示，当在中国的朝鲜工人听说被拖欠多年的工资被转到朝鲜战备基金时，这些人变得忍无可忍。“他们变得很暴力，开始砸缝纫机和厨房用具，”高勇焕对英国广播公司（BBC）说。“有些人甚至把朝鲜官员锁在房间里，殴打他们。”
韩国统一院的赵汉范说，朝鲜在中国的劳工四至七年的工资总额约为1000万美元，而朝鲜官员为了平息抗议而向工人支付了相当于几个月的工资。
