自由西藏（FreeTibet）组织星期四发布的新闻稿说，星期三上午八时许，一个汉人工作组在警方、政府官员以及便衣武装人员陪同下，开始拆除四川省甘孜藏族自治州色达县境内的喇荣五明佛学院部分院舍。该学院属藏传佛教宁玛派，由晋美彭措堪布于1980年创办。
新闻稿说，这个佛学院是目前世界上规模最大的藏传佛学院，可容纳僧众一万人。色达县当局6月下令该学院在2017年10月前将僧众人数减半，维持男僧众3500人，女僧众1500人规模。当局说，这项要求是根据国家的指示提出的。为此当局还下达了2016年10月30日前需要完成的拆迁指标，公布了对违反进度的惩罚细则。
不过，佛学院僧众抱怨，当局事先并未与他们就拆迁进行磋商，而且拆迁通知下达前也没有进行任何解释。
自由西藏组织认为，中国当局拆除这所佛学院部分院舍与院舍拥挤毫无关系，而是压制藏传佛教的一种策略手段，目的是减少藏传佛教的影响。
与此同时，中国政府指定的藏传佛教二号人物，11世班禅额尔德尼·确吉杰布， 星期四在日喀则主持旨在”激发潜在智慧”的“时轮灌顶大法会”。
英国广播公司说，中共主张无神论，但是却在1995年选定目前的11世班禅喇嘛。在此之前，西藏精神领袖达赖喇嘛当时已宣布了自己所选择的一位6岁的班禅喇嘛转世灵童。不过，这位班禅喇嘛转世灵童被中国当局控制，随后从公众视野中消失。