菲律宾外长星期四2月23日说，在去年菲律宾总统杜特尔特访问北京期间，中国国家主席习近平承诺不会在菲律宾和中国有争议的岛礁斯卡伯勒浅滩（中国称黄岩岛）进行填海造岛和建筑建设。
当时，美国情报界发表报告称中国正在向那里调遣挖沙船。菲利宾方面向中国方面提出了这个问题，习近平随后对杜特尔特做出了上述保证。
菲律宾外长亚赛星期四对记者说，“习近平主席向杜特尔特总统承诺不会在斯卡伯勒浅滩填海和进行建筑活动。”
路透社报道说，亚赛外长是在回答有关路透社的一条报道的提问时做出上述表示的。路透社那则报道说，中国接近于完成在其人工岛礁上进行的建筑建设。那些建筑物的设计目的看来是要用于安置远程地对空导弹。
在杜特尔特去年对中国进行国事访问之后，中国也首次准许菲律宾渔民返回斯卡伯勒浅滩附近海域捕鱼。北京在2012年从菲律宾手中夺取了斯卡伯勒浅滩，并禁止菲律宾渔民到他们在那里的传统的渔场捕鱼。
亚赛说，假如中国践踏承诺，那将是“情况彻底变化”。但他接着说，他相信北京会遵守承诺。
在另外一方面，中国对亚赛外长有关争议岛屿的说法提出了反驳，并对他的言论提出批评。中国外交部网站2月23日发布了外交部发言人耿爽的当日例行记者会实录。耿爽说：
“去年杜特尔特总统访华，中菲两国领导人达成了坚持睦邻友好、妥善处理分歧、携手共同发展的重要共识。双方已重回通过双边友好协商妥善处理南海问题的正确轨道，两国各领域合作蓬勃发展。
“我们注意到，亚赛先生最近的一些言论明显违背两国高层共识，与当前中菲关系的健康快速发展不符，与当前南海总体稳定的形势不符，也有违地区国家维护南海和平稳定和推进区域合作的共同意愿，中方对此感到不解和遗憾。我们希望亚赛先生能够遵循两国元首共识和地区国家的共同意愿，谨言慎行，切实维护中菲关系和地区和平稳定大局。”