菲律宾总统杜特尔特回国后，立即澄清他在北京发表的有关要与美国分开的言论。他说，他所说的与美国“分开”并不是指要切断与美国的联系，只是想在外交政策上脱离华盛顿。
杜特尔特访问中国期间表示，社会领域交流除外，他要在军事和经济上脱离美国。他的这番话曾受到当时在场中国高级官员的鼓掌喝彩。杜特尔特星期五结束了对中国四天国事访问后返回菲律宾。
杜特尔特总统深夜抵达家乡达沃市后，立即对他的言论予以澄清。他说：“我说的分开，实际是指外交政策的分开。我当总统前，菲律宾总是遵照华盛顿的意思行事。”
杜特尔特在北京说出与美国分开后，立即被广泛解读为要同美国分道扬镳。
美国国务院发言人约翰·科比在杜特尔特发表“分开”言论后表示，这种说法与美菲两国“紧密关系”背道而驰。
杜特尔特说：“外交政策分开，就是不需要迎合美国的对外政策。这就是我说的意思。断绝是一刀两断，而分开是走不同的路。”
杜特尔特说，他不能同美国断绝外交关系，因为维持同美国的关系符合菲律宾的最大利益。他在北京所讲的是要结束菲律宾紧随美国的外交政策。不过，杜特尔特表示，他“这辈子”不会去美国。
杜特尔特以敢言著称，上台后发表的言论经常在事后澄清。