一说到纽约的哈莱姆，很多人脑海里马上想到的就是黑人聚居的贫民窟。的确，这里居住了大量黑人和来自非洲的移民，而且历史上也一直受到贫穷和犯罪的困扰。但是，近年来，哈莱姆无论从外观上还是种族构成上，都发生了很大改变。
《纽约时报》报导，1910年，黑人只占中哈莱姆人口的百分之10。到了1930年，大批黑人开始从南方和曼哈顿市中心涌入这里，黑人人口增加到百分之70。1950年，中哈莱姆黑人占人口总数百分之98，高达23万3千人。到2008年，中哈莱姆的黑人为77,000人，占人口的百分之62。
1950年，居住在大哈莱姆地区的黑人为34万1千人。1970年，黑人人口达到高峰，占大哈莱姆人口的百分之64。但是，到2008年，大哈莱姆的黑人人口下降到15万3千人，只占这里人口的百分之41，而且百分之15的黑人人口在外国出生，其中大多数来自加勒比地区，越来越多的黑人来自非洲。
与此同时，非拉美裔白人人口则急速增长。1990年的人口统计显示，中哈莱姆只有672名白人。到2000年，人数上升到2200人。2008年的最新统计显示，非拉美裔白人人数达到近13,800人。《纽约时报》报导说，2000年以来，居住在中哈莱姆的白人增长了两倍多，每10个居民中就 有2个以上是白人，而这里的拉美裔人口自2000年以来上升了百分之27，达到历史最高水平。不过，拉美裔人口主要集中在东哈莱姆。
纽约城市大学皇后学院的社会学家安德鲁·贝维里奇介绍说，在1920年代到30年代，哈莱姆一度是中产阶层的居住区，但是，到了40年代和60年代，大批黑人涌入该地区。由于他们大部分是农民，没有当时哈莱姆居民那么富有和有技术，因此，二战后，这里逐渐沦为贫民区，居住了一大批贫困潦倒的黑人。再后来，哈莱姆出现城市复兴，政府铲除了很多被视为贫民窟的破旧建筑，兴建高层公共住房，吸引了一些白人搬到这里。
贝维里奇认为，哈莱姆从黑人聚居区变为由各个种族聚居的地方，从某种意义上讲是一件好事，这说明白人对住在以黑人为主的街区已经不再抵触。他说，如果在曼哈顿工作，或是在哥伦比亚大学读书工作，住在这里，是非常方便的。
贝维里奇说：“无论是黑人，还是白人，他们出于各种原因搬到哈莱姆来，也许他们喜欢这个地方，也许他们认为地点比较好。就连前总统克林顿也在哈莱姆设立了一个办公室。如果是在20年或30年前，哈莱姆看上去的确非常恐怖。可是，现在的哈莱姆发展得非常好，而且比过去更加充满活力，在主要的街区上，各种名贵商店琳琅满目。”
贝维里奇说，正因如此，他能够理解非洲裔美国人的担心，因为他们一直一来都把哈莱姆看作是自己的地盘，现在越来越多的白人搬进来，而且把房地产价格推得很高。
纽约尚博格黑人文化研究中心的主任霍华德·道德森介绍说，早在1920年代，进入哈莱姆的黑人是以租房起家的，因为当时的银行在政策上对黑人购房实施了诸多限制。因此，很长一段时间，哈莱姆一直是白人拥有的地区，这里的房屋市场价格也比纽约市其它地区低。
道德森指出，自从哈莱姆被重建以来，房屋市场价格逐步提升，开始和纽约市其它地方看齐，这使很多黑人无法按照市场价格租房购房，导致居住在哈莱姆的黑人越来越少。
道德森说：“虽然哈莱姆以黑人聚居区著称，但是它从来就不是一个只有黑人居住的地方。从一开始，就有拉美裔、亚裔和欧裔居住在这里。尽管现在哈莱姆的黑人人数减少了，但是，它仍然是一个以黑人为主的聚居区，只不过拉美裔、亚裔和欧裔的人口比例增加罢了。因此，它更能反映出美国社会多种族、多文化的特点。”
哈勒姆中心10区委员会委员乔书亚•鲍彻纳
乔书亚·鲍彻纳是哈勒姆中心10区委员会唯一的白人委员。2007年，他在中哈莱姆买了一栋房子。鲍彻纳认为，那种认为白人挤进哈莱姆，取代了黑人房主的说法是不正确的。他说，实际情况是，白人搬入的大都是首次上市的新房子。 这就是哈莱姆为什么人口不但没有停滞，反而增加的原因。
鲍彻纳说：“比如说，过去几年里，弗雷德里克·道格拉斯的大道两旁竖立起一些全新的建筑。那里过去是空地或被遗弃的建筑。如今，这些新建筑为人口增长提供了补充住房。而且很多建筑既提供市场价格的住房，也提供中收入或低收入住房，从而在收入层次上保持了哈莱姆的多样化。”
鲍彻纳认为，同历史上的哈莱姆相比，如今的哈莱姆居住环境好，文化丰富，这里的居民来自各个族裔，而且有一种很强的社区感。这在商业化气息浓重的曼哈顿是找不到的。
关键词：哈莱姆，黑人，白人，亚裔，拉美裔，欧洲裔，人口