美国海军“仁慈号”( USNS Mercy)医院船星期一(3月23日)离开圣迭戈港，驶往洛杉矶，帮助支援洛杉矶应对越来越多的新冠病毒病例。
“仁慈号”船长、海军上校约翰·罗特拉克说：“这是‘仁慈号’、海军医疗部和我们国家应对冠状病毒大流行病的重要日子。”
国防部长马克·埃斯珀星期一在五角大楼对记者们说，国防部正在与联邦紧急事务署(FEMA)合作，为“仁慈号”本星期晚些时候抵达洛杉矶创造条件。
美军的两艘医院船以及野战医院等其它军事资产将提供分诊和急诊服务，但不治疗新冠病毒患者，因为这些军事设备按照设计不具备治疗传染病的隔离空间。
军队医院船和野战医院将被派往医疗资源告急的城市，让当地医院腾出病床和医务人员，让他们可以用更多的资源来隔离和治疗高度传染的新冠病毒患者。
埃斯珀星期一说，“仁慈号”将重点帮助“洛杉矶一些压力最为沉重的医院”。
海军官员说，虽然圣迭戈和洛杉矶相距只有大约200公里，但是这艘船需要好几天的时间才能抵达洛杉矶港，因为船上人员必须“在抵达任何港口前在海上”首先进行一系列业务认证。
罗特拉克说，船上的医务人员将利用这段时间进行培训，他们的计划是在洛杉矶停留尽可能长的时间，然后如果有新任务，将驶往另一座不堪重负的城市。
根据海军的资料，“仁慈号”上有800多名海军医务和辅助人员，还有70多名文职船员。
美国海军“仁慈号”与“安慰号”(USNS Comfort)两艘医院船的关键医务人员上星期四报到，展开部署准备工作。
“安慰号”目前正在维吉尼亚州的诺福克港维修，将在今后几星期内前往纽约港。
海军医务总监、海军少将布鲁斯·吉林汉姆上星期说，两艘船都在为执行一千个床位的任务做准备，这是两船的最大容量。
埃斯珀星期一说，除了两艘医院船外，美军远征医疗队的五支部队已接到“准备部署令”。他预计五角大楼将向西雅图和纽约市派出野战医院。
与此同时，陆军工程兵正在准备把纽约市数以千计的旅店和宿舍房间改建为临时医疗单元，帮助抗击新冠病毒。
美国空军还向意大利阿维亚诺为意大利国防部空运了一个患者转诊系统，可以在24小时内支持40名患者。上星期五，美国空军把因为洪都拉斯关闭边境而被困的美国女子足球队接运回国。
特朗普总统星期日批准根据第32条款动用国民警卫队，这意味这些部队将由联邦政府出资但继续由各州控制。
埃斯珀星期一说：“这不是像某些人错误声称的那样是走向军管法。”他所说的军管法指的是总统有合法但有限的权威对通常是文官政府的职能直接实行军事控制以应对紧急状况。
根据有关官员说，目前有8千多名美国国民警卫队员分布在所有54个州、领地和首都华盛顿市参与抗疫，他们的任务包括送饭和为检测设施筛查症状。
国民警卫局局长、空军上将约瑟夫·伦杰尔星期日说：“我们准备长期奋战。”他警告说，虽然国民警卫队近期的所需物资不缺，但他对长期的物资供应感到担心。
五角大楼说，截至星期一早晨，全球各地有与美军相关的243起新冠病毒病例，包括133名军职人员、44名文职人员、35名家属和31名合同工。维吉尼亚州北部一名美国国防部合同工死于新冠病毒。