正在台湾访问的英国前首相特拉斯(Liz Truss)周三(5月17日)表示，台湾位于自由民主斗争的前线，西方必须强力捍卫。她呼吁西方国家以硬实力护台，包括成立“经济北约”来集结抗中力量并强化与台湾的安全沟通。分析人士表示，特拉斯以实际行动支持台湾，也点出欧洲应将支持声量化为具体援助，未来台英可望深化安全合作。
特拉斯于访台的第二天在台北发表公开演说。她赞扬台湾是自由民主的灯塔，但这也是中国不见容台湾的主因。特拉斯说：“因为你们（台湾）对中共所主张的所有一切构成直接挑战。台湾人比中国人生活过得更好，比中国人更自由，比中国人更快乐。事实上，根据世界幸福指数，台湾人的幸福感比中国高出整整37个名次。”
在台湾外交部发布的照片中，英国前首相利兹·特拉斯2023年5月16日抵达台湾桃园机场时，与台湾外交部长吴钊燮一起行走。（美联社照片）
特拉斯：台湾的存在对中共即是挑战
特拉斯说，台湾展现出自由民主的所有潜力，也代表自决对于成为一个成功国家的重要性，因为“若没有自由和民主，我们将一无所有”。她说，当中共的坦克1989年驶入天安门广场时，当香港的自由因中共实施《国安法》而受到侵蚀时，当新疆维吾尔人遭到强迫绝育、强迫劳动和任意拘留时，全世界都目睹到失去自由的可怕后果，因此，各国绝不能允许中共对自由台湾的攻击，当然她坚信台湾人也会自我捍卫。
特拉斯说：“我知道，如果台湾的自由受到威胁，台湾人会站起来，他们会战斗。但台湾也需要自由世界的盟友来协防。我是这些盟友之一，我知道你们在自由世界有很多很多朋友。”
特拉斯的具体护台三建议
她向国际社会提出三项具体护台建议。一是自由国家的经济结盟，包括成立“经济北约”，并支持台湾加入《全面与进步跨太平洋伙伴关系协定》(CPTPP)。二是让台湾参与国际国防事务对话，强化沟通协调。三是各国减少经济上对中国的依赖，并做好准备走向实质脱钩。
特拉斯强调，自由民主盟国已有北约、四方安全对话(Quad)、以及澳大利亚、英国与美国结成的澳英美(AUKUS)三边安全伙伴关系等安全对话机制，但这些机制都将台湾排除在外，且目前除了美国，其他国家都拒绝军售台湾。她说，台湾需要足够自我防御的武力，各国“若没有硬实力，我们不能假装吓阻有其意义”。硬实力指的是各国有形的国防和经济实力。
特拉斯应邀访问台湾5天，是继英国前首相撒切尔(Margaret Thatcher)于1992年与1996年访台后，时隔27年来访台的第二位英国前首相。在台期间，她将与台湾总统蔡英文、副总统赖清德会面。
对此，中国外交部发言人汪文斌于5月17日的例行记者会批评称:
“英国的个别过气政客拿台湾问题刷存在感，不过是为了捞取个人政治私利。”他说，英国各界对特拉斯此行也恶评如潮，称其为“表演性的”、“正在给她的国家带来另一种伤害”。
他还说：“台湾民进党当局花着台湾老百姓的纳税钱，讨好这位英国历史上‘最短命的首相’，这绝非什么爱台行径，而是在卖台。这种勾连外部势力谋‘独’挑衅的企图注定以失败告终。”
特拉斯访台 中批窜访、英有杂音
中国官媒《环球时报》也批评特拉斯的“窜访行为十分恶劣”，而中共北京市委机关报《北京日报》的微信公众号“长安街知事”也直指特拉斯如法炮制“佩洛西路数”，将台湾当作捞金政客的“网红打卡地”或“以台制华”工具。
英国内部也有反弹声浪。同属保守党的英国国会下议院外交事务委员会主席凯恩斯(Alicia Kearns)批评特拉斯的作秀行径将使台海局势升温。
英国伦敦国王学院中国研究所主任克里·布朗（Kerry Brown）以电邮回覆美国之音采访时也称特拉斯是“可信度为零的机会主义者”。他说，特拉斯不了解台湾的复杂处境，哗众取宠，在“可怕的休眠火山喷出小火，以便让她的名字出现在新闻中”。
台港人士：国际友人访问正面鼓舞
但相较于一些英国人的负面评价，台港人士对她的来访大表赞赏，也不认为她会刺激两岸局势升温。
台湾成功大学政治系教授洪敬富说，台湾20多年来未有英国政要来访，特拉斯的访台行和近期来访的多位欧美政要一样，代表“台湾有国际朋友”。台湾面对中国的军事、经济压迫剧增，有国际友人、特别是英国前首相愿意来，彰显对民主社会共享价值的支持。
洪敬富告诉美国之音：“去年到今年，其实不少的英国友台议员、外交委员会主席先后来访，这都是在告诉我们说，(英国)非常地支持台湾的民主......意义其实是重大的。”
位于台北的流亡港人罗子维也说，特拉斯访台对台湾、对整个自由民主阵营、尤其被中国威胁压迫的人们来说，是非常大的鼓舞。在特拉斯演讲的同时，罗子维带着英国国旗和陈情标语于场外陈情，他呼吁，英国作为香港的前宗主国及《中英联合声明》的签署国，应更积极处置香港事务，并积极抗衡中国违反人权、违反承诺、违反民主自由价值的恶劣行为。
罗子维告诉美国之音：“比如它（英国）应该制裁一些香港跟中国的相关官员跟国安法的法官。第二，我们希望，有些政治犯现在受迫害的，有不少甚至是有英国公民身份，比如说黎智英先生，英国政府应该采取更积极态度，去向香港政府施压，去要求他们释放政治犯。”
学者：特拉斯已卸任，中国报复止于文攻
中国不满特拉斯访台，但可能像去年8月前美国国会众议院议长佩洛西(Nancy Pelosi)访台后一般，采取报复行为或发动军演吗？对此，位于台北的台湾欧盟中心执行长郑家庆说，中共若对非官方交流也大动干戈，恐不利国际形象。郑家庆告诉美国之音：“中国大陆不管谁来，都采取跟佩洛西同等的、都要做这样大规模的军事演习的话，我觉得，这对它的外交形象是非常负面的宣传。”
郑家庆表示，欧洲近年对台湾的支持声量显著升高，但如特拉斯所呼吁的，各国如何化口头支持为实质护台行动，值得台湾深思。
成大教授洪敬富也说，特拉斯已卸任，中共应只会文攻，不至发动军演，但特拉斯此行应有助于深化台英双方未来的军事合作。他说，台湾正积极发展潜舰国造计画，台英在潜舰制造和情报交流等领域有合作空间。尤其英国对乌克兰提供武器支援，代表英国在西方阵营中扮演积极角色，因此，台英未来的军事合作可望强化。
在经济方面，洪敬富说，英国也可扮演推手，协助台湾加入《全面与进步跨太平洋伙伴关系协定》(CPTPP)。尤其台湾在半导体制造领域的优势，若能与英国擅长的离岸风电、清洁能源等领域结合，也可在《全面与进步跨太平洋伙伴关系协定》的经济框架下，发挥产业分工的综效，一如美国的“友岸外包”概念，台英透过打造共享价值供应链，排除中国红色供应链的国安疑虑。
中英关系本不佳，特拉斯访台影响有限
至于特拉斯访台，对中英两国关系会带来什么样的冲击?郑家庆和洪敬富都认为，影响有限，因为“英中关系本来就已不佳”。他们说，英国外交大臣詹姆斯·克莱弗利（James Cleverly）4月底演说和英国政府2023年度的《外交国防安全政策综合检讨报告》都可见出，英国对中国威胁严阵以待，两国紧张关系也很难和缓，一如英国现任首相里希·苏纳克(Rishi Sunak)去年底所言，“英国与中国的黄金年代已经结束了”。