今年8月， 香港艺人房祖名与台湾艺人柯震东涉嫌吸毒案引发很多人对大麻的关注和讨论，而在大洋彼岸的美国，首都华盛顿特区，阿拉斯加州，俄勒冈州和佛罗里达州将在11月4日的选举日就大麻合法化进行投票。然而，大麻合法化仍然是一个很有争议的议题，尽管有很多人支持，但也有很多反对的声音。
**大麻vs酒精vs香烟**
今年7月，华盛顿特区通过了大麻去刑事化的法律条款，不再将吸食和持有少量大麻（1盎司以下）作为一项罪状来处罚。
华盛顿特区大麻合法化运动主席亚当•艾丁格（Adam Eidinger）正在自家后院里抽大麻。“有什么感觉？舒畅，敏锐，我感觉今天早上让我苦恼的事情已经不再让我感到一丝烦恼了，之前有的压力也都没了。”
根据现行法律，个人在华盛顿特区持有1盎司以下大麻只会得到25美元罚单和没收大麻的处罚，不再被捕入狱 。为了支持大麻合法化运动，艾丁格自己捐赠了3万美元，并把自家的客厅改造成华盛顿特区大麻合法化运动的办公室。艾丁格说，自己患有关节炎，而食用大麻能够有效减轻自己身体的疼痛；并且与酒精相比，大麻的危害要小得多。
艾丁格说，“我们知道，大麻会弱化人们的攻击性，会降低人们行使暴力和疯狂行为的冲动，和酒后驾车相比，使用大麻的人们发生交通事故的可能性要小得多。而酒精则会让人变得暴力，有很多家庭暴力行为都是酗酒造成的。”
根据联邦《药物、毒物及受控物质法》，大麻与海洛因，LSD（麦角酰二乙胺）等同属于最严重的一级管制药品（Schedule 1 Substance），而可卡因，冰毒则属于二级管制药品。美国药品政策联盟的政策经理马利克•伯内特博士（Malik Burnett）认为，将大麻与海洛因划为同一类很不科学。
药品政策联盟政策经理马利克•伯内特说，“把大麻列为一级管制药物是完全不合理的，一级管制药物是有高度上瘾风险并毫无医疗作用的，但现在有大量研究证明大麻是有医疗效果的。21个州已经修订了法律，使医用大麻合法化，这是一个全国性的运动，我们也希望最终能够修改联邦法律，因为目前现有的政策很陈旧，而且与科学不符。”
然而，并非所有人都支持大麻合法化。霍华德大学医学院教授威廉 •劳森（William B. Lawson）专门从事与酒精和大麻上瘾相关的研究。他说，大麻的确能让人产生愉悦感（Euphoria），放松并减轻压力，因此它被用来娱乐，或是当作镇痛剂使用。但大麻仍然有副作用，而且可能产生的效果与使用的剂量相关。“大麻的确会让人变得容易分心，无法集中注意力，所以如果有人在过度使用大麻后驾驶汽车，将会有危险。另外，有小一部分人会食用大麻上瘾，他们无法停止服用，从而影响正常活动。此外，还有一小部分人会因长期吸食大麻而引发精神疾病。”
**大麻管制与青少年**
根据全国药物滥用研究所的研究报告，大麻的食用者中有9％会上瘾，这一比例在青少年中上升到近17%，而每天食用大麻者中，25%～50％会上瘾。此外一项新西兰的研究报告表示，过度使用大麻会使青少年的智力水平下降8点。
威尔•琼斯（Will Jones III）是华盛顿特区反对大麻合法化运动的发起人，他将反对大麻合法化运动起名为“两个足矣”，意在强调有香烟和酒精就足够了，不需要第三种让人上瘾的药物。琼斯曾亲眼目睹大麻对年轻人的消极影响。他说，“我以前有位小伙伴，因为抽大麻，完全毁掉了自己的教育和职业前途。他没有上大学，而且我可以说，他失去了生活的动力。”
艾丁格有一个10岁的女儿，因此他将自己的大麻锁在铁盒子里以防女儿误食。艾丁格说，大麻合法化，有利于加强管理，从而可以降低人们从非法渠道获得大麻的风险。
艾丁格说，“我19岁上大学时，有人给了我一支大麻，但后来我们才发现这支大麻里掺杂了别的东西，里面有PCP（天使粉），一种非常强烈的化学药物。有人把PCP添加到了大麻里，但是没有告诉我们。所以如果大麻合法化，这样的情况是不会发生的；相反，如果大麻不合法，会更加危险。”
伯内特博士说，大麻合法化更有利于监督管理，减少非法市场交易的风险。“非法市场会崩溃，人们会去正规的商店，光明正大地购买大麻，那么他们就不再需要到某个小巷子里找毒贩买大麻了，这种买卖会消失，而毒贩也无法和正规商店竞争了。”
但琼斯说，他并不认为大麻管制能够真正起到作用，就好像对香烟和酒精的管制并没有阻止未成年人吸烟和酗酒一样。大麻合法化反而使得未成年人更多地使用大麻。“科罗拉多州应该对大麻有所管制，但是2014年才过一半，已经有超过之前一倍的儿童因为摄入大麻引起的药物中毒而被送到急诊室。”
劳森教授解释说，大麻合法化会有一种象征作用，使得孩子们更有可能食用它。“如果大麻在人们心目中建立一个比较安全且容易获取的印象，那就意味着孩子们也更有可能会接触它。”
**大麻合法化与去刑事化**
目前，科罗拉多州和华盛顿州已经通过了大麻合法化的法律，华盛顿特区和17个州通过了大麻去刑事化的法律，此外，华盛顿特区和23个州通过了医用大麻合法化的法律。在今年11月4日的选举日，华盛顿特区，俄勒冈州和阿拉斯加州都要就大麻合法化进行投票，佛罗里达州和关岛则要对医疗大麻合法化进行投票。劳森教授说，现阶段关于大麻的研究还很有限，是否要合法化还有待商榷，不宜操之过急。
霍华德大学医学院教授威廉 •劳森说，“我欢迎大麻去刑事化，但另一方面，我认为有足够的证据表明，食用大麻并不是像喝碳酸饮料或者吃糖果那样。它仍然有很大的风险，尤其是对年轻人来说。所以我希望，对于获取大麻的渠道，要增加严格限制。”
根据华盛顿邮报的民调显示，65%的华盛顿居民对大麻合法化持支持态度。而大麻爱好者奥兰多•洛佩兹（Orlando Lopez）表示，即使大麻合法化，短时间也很难改变雇主和亲友对大麻使用者的负面看法。“我这辈子一直都是偷偷摸摸地抽大麻，像搞秘密地下活动一样，不让其他人看到。不管是什么时候，还是保持低调比较好。”