在美国，学习韩国语的人数正在迅速增加。现代语言协会（The Modern Language Association）调查发现，在2009年至2013年间，美国高校中选修韩国语课程的人数上升了大概45%。而这期间参加外语学习的总体人数却呈下降趋势。这一现象背后的原因是什么？
粉丝们将韩国流行乐称为K-pop，吸引了全世界的目光。
韩国语课程学生佩尔西达·拉杜说：“他们有很多舞蹈动作，赏心悦目。”
另一位韩国语课程学生安德鲁·拉杜说：“我觉得很精彩。我有点惊奇，全世界都在关注。”
这多亏了像YouTube这样的网站。
韩国的流行乐和电视剧已经引起了亚洲以外地区的关注。这种现象被称为“韩流”（“the Korean wave” ）。
戴维·施奈伯格是加州大学洛杉矶分校（UCLA）人文部主任。他说：“做为人文部的主任，看到一个国家能够通过文化产业而蜚声全球，这非常令人兴奋。这也吸引了学生。当然这也意味着很多跟韩国没有任何联系的美国人可能会被吸引去学习韩国的语言和文化。”
韩国娱乐产业的兴起是过去四年韩国语学习人数上涨近45%的原因之一。现代语言协会的罗丝玛丽·费尔说，在大学语言课程中，韩国语是增长人数最多的。
她说：“许多学生说他们真的希望深入了解韩国文化。很明显语言为我们提供了了解文化和文化现象的途径。”
对于选修韩国语的学生佩尔西达·拉杜来说，正是如此。
“我先是了解了韩国的流行乐，之后是电视剧，之后开始学习语言。”她说。
费尔说，另一个韩语热的原因是韩国移民的子女想要学习自己祖籍国的语言。
她说：“我们知道对于移民家庭来说，年轻一代的想要学习家里的语言。”
对于在加州大学洛杉矶分校的许多在美出生的韩裔学生正是如此。他们选修了专门为先辈是韩国人的学生开设的课程，这其中就包括约翰·朴。
他说：“我韩语讲得不好，我当然想跟父母、祖父母沟通。因此我选修课程，希望能够提高阅读和写作能力。”
他觉得，现在做一名韩裔正逢其时，韩国经济成熟，受到举世瞩目。
约翰·朴说：“在奥运会上韩国表现很出色，韩国的汽车全球热销，现在很多人热爱韩餐，人们在与韩国文化和韩国人进行接触时，感到十分愉悦。”
加州大学洛杉矶分校的教授孙晟玉（音译，Sung-Ock Sohn）说，许多韩国品牌现在都被美国人所熟知。
她说：“我觉得学生们知道，对于许多美国学生来说，如果能够熟练掌握韩国语，将会有很多就业机会。”
加州大学洛杉矶分校的施奈伯格主任说，这一现象反映了美国文化正在增加亚洲特色，或者至少是更加开放地接受来自亚洲的影响。