美国参议院星期五以微弱多数通过程序性投票，决定结束对特朗普总统提名的大法官候选人布雷特·卡瓦诺的辩论。对卡瓦诺的最终确认投票最早或于周六举行。
程序性投票是一项制度安排，与参议员最终如何投票无关，是确认投票过程的第一步，以显示参议院是否决定继续确认过程。在最终表决之前，参议院可以有最多30个小时进行辩论。51比49的程序性投票结果基本上党派站队分明。
乔·曼钦是唯一投票赞成继续推进提名确认过程的民主党参议员，而莉萨·穆尔科斯基是唯一投反对票的共和党参议员。
一天前，参议院共和党人声称联邦调查局的报告中没有证实卡瓦诺性侵指控的内容。
上个星期，克里斯丁·布莱西·福特在参议院司法委员会的听证会上说，卡瓦诺在1980年代初的一个派对上对她有性侵行为。但是卡瓦诺极力否认。
参议院司法委员会之后投票决定向参议院全院推荐提名卡瓦诺出任最高法院大法官，但是条件是，联邦调查局要对卡瓦诺进行一项补充背景调查。
特朗普总统对共和党人领导的参议院表示赞赏，他在推特上说，参议院能够推进卡瓦诺的提名确认过程，他对此“非常骄傲”。
但是与此同时，民主党人团结一致反对联邦上诉法院法官卡瓦诺出任最高法院大法官。他若出任，未来数十年，最高法院都将是保守派法官占多数。
来自北达科他州的海蒂·海特坎普参议员宣布，她将投反对票。她质疑卡瓦诺的“性情、诚实和客观”。她说：“我们现在的行动是向全国的年轻女孩和女性发出令人伤心的信号。我将继续支持她们。”
海特坎普要在中期选举中竞选连任，她目前在民调中落后。在2016年大选中，特朗普轻松地拿下了海特坎珀所在的北达科他州。在海特坎普宣布投反对票之后，就只剩一位民主党人还未宣布其决定：来自西维吉尼亚州的乔·曼钦。
三位关键民主党人中的两位还没有承诺他们是否会投确认卡瓦诺的赞成票。
在审阅过联邦调查局的报告之后，来自缅因州的参议员苏珊·柯林斯称调查是“彻底的”；来自亚利桑那州的杰夫·弗莱克说：“我们没有看到额外的证实指控的信息。”
参议员有义务不披露联邦调查局调查报告的细节。这份报告只有一份副本，参议员可以在国会大厦一间安保措施严密的房间里进行审阅。看过报告的许多共和党参议员对记者表示，报告中没有卡瓦诺牵涉不当性行为的内容。
参议院多数党领袖、来自肯塔基州的共和党籍参议员麦康奈尔说，联邦调查局无法查到“任何可以证实这些指控的第三方——没有任何证人的支持，包括那些最初提出指控的人所提到的那些具体的目击证人。”
但是参议院少数党领袖舒默含蓄地表示他不同意共和党人所称的报告中没有牵涉卡瓦诺不当行为的内容。这也引发记者追问，他说的是什么意思，但是他没再多说便走开了。
民主党人称，白宫和参议院司法委员会的共和党人给调查人员设限，因此调查受到束缚。
一些媒体报道说，福特和卡瓦诺都没有被联邦调查局问话，一些声称认识学生时代卡瓦诺的人士抱怨说，他们无法获得联邦调查局的问询。
司法委员会的民主党领袖、来自加州的黛安·范斯坦说：“这份报告最显著的部分就是它没涉及的内容。报告看起来是一个不完整调查的结果。”
她还说：“民主党人同意调查的范围应当是有限的。但是我们没有同意，白宫可以束缚联邦调查局的双手。”
白宫发言人拉吉·沙阿说，在“史上对最高法院大法官提名人最全面的审查”之后，白宫“完全有信心”卡瓦诺会得到确认。
共和党人在参议院占据51个席位，民主党人有49个席位。如果出现平票，身为共和党人的副总统彭斯可以投票，因此参议院的共和党人至少要有50票才能最终确认卡瓦诺出任大法官。
如果卡瓦诺得到确认，他将接替退休的安东尼·肯尼迪大法官出任最高法院大法官。应当有九名大法院的最高法院目前只有八名大法官。
卡瓦诺出任任期终身制的大法官之后，最高法院的保守派大法官将占5席，自由派占4席，最高法院将向保守派倾斜。
担任过35年最高法院大法官的退休法官星期四表示，他认为卡瓦诺不够资格担任大法官。
98岁高龄的约翰·保罗·斯蒂文森曾经担任法官。他曾是卡瓦诺的支持者。但是他表示，卡瓦诺没有胜任大法官的性情。
他说：“我本来认为，如果卡瓦诺获得提名，他有资格担任最高法院大法官。但是改变了想法，理由与他的智识能力无关。我觉得他在听证会上的表现完全改变了我的想法。”
卡瓦诺在司法委员会的参议员面前提高嗓门，冒犯民主党人，流眼泪，并发出一些反对者所称的毫不掩饰的党派论调。