日本政府计划2024年为陆上自卫队配备3艘中型和小型运输舰，用于向部署在偏远西南岛屿的部队运送物资。
日本政府消息人士星期六（2月13日）透露，此举是为了保障向偏远岛屿上的部队提供弹药、燃料和食物，是应对中国军事集结努力的一部分。日本共同社报道，这将是日本政府首次向陆上自卫队提供这类船只。
日本自卫队一直在升级其应对新的安全挑战的能力。新的安全挑战包括中国在琉球列岛(Nansei Islands)周围的海上扩张。琉球列岛在台湾和日本九州之间，属第一岛链的一部分。
中国公务船多次驶入的尖阁诸岛（中国称钓鱼岛）附近，因此，日本将构建通往离岛的弹药、燃料和食品的稳定供应网。除了运送物资，日本政府也在考虑在紧急情况下，运输船还将负责运送陆上自卫队的专门部队“水陆机动团”。
水陆机动团成立于2018年，类似于美国海军陆战队，负责在发生入侵时保卫和夺回偏远岛屿。
为应对中国迅速加强军备，日本政府近年来一直在推进强化南西诸岛防卫，包括部署陆上自卫部队、增加配备运输舰等。中国2月1日施行的《海警法》允许海警船对非法进入中国水域的外国船只使用武器，日本方面对发生不测事态的担忧增加。日本政府希望通过提高输送能力来提升机动力，强化陆上自卫队的应对能力。
在计划为陆上自卫队配备的3艘舰船中，1艘是中型运输舰，标准排水量2000吨级，两位2艘是小型舰标准排水量400吨级。这3艘运输舰比起日本海上自卫队的运输舰吨位小很多，海上自卫队“大隅”型运输舰的标准排水量8900吨。
日本认为引进新的运输船是当务之急，因为日本海上自卫队的大型运输船很难进入偏远岛屿的小港口。
日本防卫厅的目标是确保2022财年建造这三艘船的预算。防卫厅星期五（2月12日）向执政党高级议员通报了计划中的预算请求。
日本和美国都明确表示，尖阁诸岛属于双方数十年来签订的安保条约的范围，这意味着如果东中国海这些小岛遭到武装袭击，华盛顿将捍卫东京的利益。
美国总统拜登上任后再次确认了尖阁诸岛属于美日安保条约的适用范围。不过，日本防卫官员认为，为了保护日本岛屿，日本需要提高自身的防御能力。
在部署了这三艘运输舰艇后，日本防卫厅计划继续增加舰艇数量，以增强日本在琉球列岛周围的防御能力。