以色列政府星期天（10月8日）正式向加沙地带哈马斯武装分子宣战，从而为以色列针对伊斯兰武装分子的突然袭击作出大规模军事反击拉开帷幕。
以色列总理本杰明·内塔尼亚胡（Benjamin Netanyahu）星期六当哈马斯武装分子的袭击最为激烈的时候曾表示，以色列已处于战争状态。但是他的说法只是一种口头表述，而以色列内阁的决定则是正式的宣战。
在内阁投票之前，正当以色列部队星期天在以色列南方的大街上与哈马斯武装分子进行战斗，而且以色列发起的报复性空袭将加沙高楼夷为平地之时，内塔尼亚胡就表示，以色列将针对哈马斯“采取强力复仇”行动。
不过目前并不清楚以色列新的军事反击将会采取什么形式。一些中东分析人士认为，以色列有可能对加沙发动地面攻击，而这也将代表着冲突的重大升级。
无论反击采取什么样的形式，内塔尼亚胡警告说，“这场战争需要时间，而且打起来也会有困难。”
以色列国防军高级将领加桑·阿里亚恩（Ghassan Alian）少将指出，哈马斯的突然袭击“打开了地狱之门”，因此“将对此承担责任并为其行动付出代价”。
以色列表示，以色列境内至少已有600人被打死，其中包括44名军人。另有1500多人受伤；而加沙官员指出，加沙已有313人死亡，另有将近2000人受伤。一位以色列官员表示，以色列国防军已经打死400名武装分子，另有几十人被俘。
不过哈马斯也绑架了数目不详的以色列人—妇女、儿童和老人—并且扣押这些人以用于未来交换遭关押的哈马斯犯人。
美国国务卿安东尼·布林肯在有线电视新闻网（CNN）“国情”节目中表示，美国正在调查有关美国人在冲突中死亡的报道。哈马斯星期六一大早对以色列目标发射几百枚导弹而引发了这场冲突，而且哈马斯还在以色列与哈马斯边界沿线突破了安全障碍。
布林肯表示，这是“自1973年赎罪日战争以来对以色列发动的最严重的攻击”。这位美国最高阶外交官指出，美国坚定支持以色列，而且美国“第一关切”就是“确保以色列拥有所需的一切”去打击哈马斯武装分子。布林肯表示，美国将于星期天稍晚宣布对以色列进一步的军事援助。
哈马斯对以色列发动的突袭表明以色列情报界的严重失败，但是布林肯目前不愿谈及工作失误的责任归属。他表示，一旦军事冲突结束了，“就会有充裕的时间来检讨有谁忽略了什么”。
以色列情报及特殊使命局（摩萨德）前局长埃夫拉伊姆·哈勒维（Efraim Halevy）星期六向CNN表示，以色列“对事态一无所知”。
“我们什么样的预警都没有，今天早晨战争爆发是完完全全的意外，”他说道。他还表示，这是巴勒斯坦人首次得以如此“深入”以色列领土。
根据哈勒维的说法，哈马斯武装分子在不到24小时时间内发射了3000多枚导弹。“这在我们看来是完全不可思议的，”哈勒维说。“我们不知道他们拥有这么多导弹，我们更没有料到他们会像今天这样高效…作为一次作战行动，很不幸的是他们非常成功。”
自动哈马斯2007年掌控加沙之后，它与以色列已经进行了四次战争。联合国安理会星期天举行紧急会议，讨论这场最新的冲突。
以色列电视电视新闻中不断播出被俘或失踪以色列人亲人的访问。由于亲人的命运与下落不明，这些受访者大声哭喊，祈望得到帮助。在加沙，与以色列接壤边境附近的居民逃离家园，以躲避以色列的袭击。他们在听到以色列军方的阿拉伯语警告后，试图逃往加沙的纵深地带。
以色列军方表示，在哈马斯武装分子星期六（10月7日）对以色列发动突然袭击一天之后，以色列部队星期天正在扫荡清除侵入以色列领土的哈马斯武装分子。
一位以色列军方官员星期天表示，在加沙地带巴勒斯坦武装分子发动突然袭击之后，“几百名恐怖分子”已经被打死或被俘。以色列国防军（IDF）报告说，战斗正在以色列南方邻近加沙地带的好几个地点进行。而哈马斯星期六正是从这里发动袭击的。其中的一个战斗地点就是斯德洛特市。
以色列国防军发言人乔纳森·孔里库斯（Jonathan Conricus）中校向CNN表示，星期六可能有多达1000名哈马斯武装分子进入了以色列。
以色列星期天表示，以军对加沙地带发动了更多起报复性空袭，哈马斯一个情报总部、一个军工厂以及两家银行成为以军袭击的目标。
冲突发生后，加沙地带的大部分地区都陷入黑暗。以色列围绕着加沙对其进行封锁，内塔尼亚胡宣布，以色列将切断对加沙的电力、燃料和其他物资的供应。
哈马斯星期六夜间也持续攻击以色列，向包括特拉维夫在内的多个城市发射了火箭弹。
与此同时，以色列军方星期天在和黎巴嫩接壤的边境地区曾与真主党武装分子交火，从而出现冲突进一步扩大的可能性，不过布林肯表示，这里的交火已经趋于平静。
黎巴嫩和以色列被视为敌对国家，但是两国2006年实现的停火基本上得以维系。黎巴嫩偶尔会发动小型的火箭弹袭击，但以色列都会以报复性打击作为回应。
（在耶路撒冷的琳达·格拉兹坦对本文作了贡献，本文某些信息来自美联社和法新社）